เกษตรกรรม: ทั้งสาเหตุและผลกระทบ
ในฐานะเกษตรกร ผมอยู่ในจุดยืนที่ไม่เหมือนใคร คือเป็นทั้งผู้มีส่วนร่วมและผู้ประสบภัยจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างเกษตรกรรมและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำความเข้าใจ แต่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่เราจะต้องเข้าใจหากเราต้องการสร้างความมั่นคงทางอาหารและบรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ผมเห็นความสำคัญของเกษตรกรรมทุกวัน ไม่เพียงแต่เป็นแหล่งอาหารสำหรับผู้คนหลายพันล้านคนเท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งดำรงชีวิตสำหรับพวกเราหลายคนอีกด้วย อย่างไรก็ตาม ผมยังเห็นด้วยว่ากิจกรรมทางการเกษตรของเราสามารถก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศผ่านการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ทำให้เราเป็นส่วนหนึ่งของปัญหาเช่นเดียวกับการเป็นส่วนหนึ่งของการแก้ไข
การมีส่วนร่วมของภาคเกษตรกรรมในการปล่อยก๊าซเรือนกระจก
ในฟาร์มของผมที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศฝรั่งเศส เช่นเดียวกับฟาร์มอื่นๆ มีหลายวิธีที่เรามีส่วนร่วมในการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ปศุสัตว์ของเรา (ซึ่งเราไม่มีอีกต่อไปแล้ว) เช่น ผลิตก๊าซมีเทน ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพสูง เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการย่อยอาหาร จากนั้นก็มีก๊าซไนตรัสออกไซด์ ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพสูงอีกชนิดหนึ่ง ซึ่งถูกปล่อยออกมาเมื่อเราใช้ปุ๋ยสังเคราะห์ในพื้นที่เพาะปลูกของเรา โชคดีที่สิ่งเหล่านั้นก็กลายเป็นอดีตไปแล้วเช่นกัน เนื่องจากเราได้ปรับเปลี่ยนฟาร์มของเราให้เป็นแบบออร์แกนิก 100%
และอย่าลืมเรื่องการตัดไม้ทำลายป่า ซึ่งมักทำเพื่อขยายพื้นที่เกษตรกรรม ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ นี่คือรายละเอียดการมีส่วนร่วมของภาคเกษตรกรรมในการปล่อยก๊าซเรือนกระจก:
- ปศุสัตว์และมูลสัตว์: 5.8%
- ดินทางการเกษตร: 4.1%
- การเผาพืชผล: 3.5%
- การตัดไม้ทำลายป่า: 2.2%
- พื้นที่เพาะปลูก: 1.4%
- การปลูกข้าว: 1.3%
- ทุ่งหญ้า: 0.1%
โดยรวมแล้ว ภาคเกษตรกรรม ป่าไม้ และการใช้ประโยชน์ที่ดิน มีสัดส่วนโดยตรง 18.4% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจก เมื่อเรารวมปัจจัยต่างๆ เช่น การทำความเย็น การแปรรูปอาหาร การบรรจุหีบห่อ และการขนส่ง – กล่าวโดยพื้นฐานคือระบบอาหารทั้งหมด – ตัวเลขนั้นจะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณหนึ่งในสี่ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ลิงก์ไปยังแหล่งที่มา
อิทธิพลของแนวทางการทำฟาร์มของเราต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
แนวทางการทำฟาร์มที่เราเลือกใช้สามารถทำให้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเลวร้ายลงหรือบรรเทาลงได้ ในฟาร์มของผม เราได้เห็นด้วยตาตนเองว่าการทำฟาร์มแบบเข้มข้น ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับการใช้ปุ๋ยเคมีและยาฆ่าแมลงอย่างหนัก สามารถนำไปสู่การเสื่อมโทรมของดินและการปล่อยคาร์บอนที่เพิ่มขึ้น ในทำนองเดียวกัน เมื่อปศุสัตว์เล็มหญ้ามากเกินไป ก็สามารถนำไปสู่การเสื่อมโทรมของที่ดินและการกลายเป็นทะเลทราย ซึ่งยิ่งเพิ่มการปล่อยคาร์บอน การทำฟาร์มแบบเข้มข้นมักนำไปสู่ราคาผู้บริโภคที่ต่ำลงและความมั่งคั่งที่สูงขึ้น แต่โดยทั่วไปก็ส่งผลให้เกิดปัญหาและความท้าทายใหม่ๆ มากมายเช่นกัน อ่านเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างการทำฟาร์มแบบเข้มข้นและแบบกว้าง
เงาสะท้อนกับฉากหลังของพระอาทิตย์ตกดินอันน่าทึ่ง ชาวนาสำรวจทุ่งนาและไซโล พิจารณาอนาคตอันซับซ้อนของเกษตรกรรมท่ามกลางความท้าทายของการทำฟาร์มสมัยใหม่
ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อการเกษตร
มันเป็นถนนสองทาง เช่นเดียวกับการเกษตรส่งผลกระทบต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก็ส่งผลต่อการเกษตรเช่นกัน การเปลี่ยนแปลงรูปแบบอุณหภูมิและปริมาณน้ำฝนสามารถส่งผลต่อผลผลิตทางการเกษตรและประสิทธิภาพการผลิตปศุสัตว์ของเรา
ความผันผวนของผลผลิตทางการเกษตร
ฉันได้เห็นผลกระทบของอุณหภูมิที่สูงขึ้นและรูปแบบปริมาณน้ำฝนที่เปลี่ยนแปลงไปต่อการเจริญเติบโตและผลผลิตของพืชผลของเรา บางปีเราอาจได้ผลผลิตจำนวนมาก ในขณะที่บางปีเราต้องดิ้นรนเพื่อให้คุ้มทุน ความผันผวนเหล่านี้อาจก่อให้เกิดความท้าทายที่สำคัญต่อความมั่นคงทางอาหารและความมั่นคงโดยรวมของเศรษฐกิจภาคเกษตรของเรา
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ได้ส่งผลกระทบต่อพืชผลและปศุสัตว์ของเราเท่านั้น มันยังสามารถส่งผลต่อความพร้อมและคุณภาพของทรัพยากรน้ำและดินที่เราพึ่งพาสำหรับการผลิตทางการเกษตร ฉันได้เห็นอุณหภูมิที่สูงขึ้นนำไปสู่การระเหยที่เพิ่มขึ้น ทำให้ปริมาณน้ำที่ใช้ในการชลประทานลดลง และฉันได้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงรูปแบบปริมาณน้ำฝน (โดยเฉพาะในฝรั่งเศสในปี 2021 ตามมาด้วยความแห้งแล้งครั้งแล้วครั้งเล่า) สามารถนำไปสู่การกัดเซาะและการเสื่อมโทรมของดิน ส่งผลต่อความอุดมสมบูรณ์ของดินและผลผลิตของพืชผล
เมื่อสภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลง สุขภาพของคนงานภาคเกษตรและปศุสัตว์ก็ตกอยู่ในความเสี่ยงเช่นกัน ความเครียดจากความร้อนสามารถส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการผลิตและการสืบพันธุ์ของปศุสัตว์ ในขณะที่พวกเราชาวนาอาจเผชิญกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของอาการป่วยที่เกี่ยวข้องกับความร้อน
การปรับตัวภาคเกษตรให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ แต่ก็มีศักยภาพที่ภาคเกษตรจะปรับตัวให้เข้ากับสภาพภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลงไป ซึ่งเกี่ยวข้องกับการนำแนวปฏิบัติด้านการเกษตรที่ทนทานต่อสภาพอากาศมาใช้ และการใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพการผลิตและความยั่งยืน ในฟาร์มของฉัน เราได้สำรวจกลยุทธ์ต่างๆ สำหรับการเกษตรที่ทนทานต่อสภาพอากาศ และใช้เทคโนโลยีเพื่อส่งเสริมแนวทางการทำฟาร์มที่ชาญฉลาดต่อสภาพอากาศ
กลยุทธ์สำหรับการเกษตรที่ทนทานต่อสภาพอากาศ
การเกษตรที่ทนทานต่อสภาพอากาศคือการนำแนวปฏิบัติที่เพิ่มความสามารถในการปรับตัวของระบบเกษตรของเราต่อผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมาใช้ ในกรณีของเรา หมายถึงการหาวิธีรักษาประสิทธิภาพการผลิตไว้ แม้จะต้องเผชิญกับรูปแบบสภาพอากาศ สภาพดินและน้ำที่เปลี่ยนแปลงไป
บทบาทของเทคโนโลยีในการเกษตรที่ชาญฉลาดต่อสภาพอากาศ
ฉันยังได้สำรวจว่าเทคโนโลยีสามารถมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมการเกษตรที่ชาญฉลาดต่อสภาพอากาศได้อย่างไร ซึ่งรวมถึงการใช้เทคโนโลยีการทำฟาร์มแบบแม่นยำ (precision farming) เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการใช้น้ำและปุ๋ย เครื่องมือพยากรณ์อากาศเพื่อแจ้งการตัดสินใจในการเพาะปลูกของเรา และการใช้เทคโนโลยีชีวภาพ (biotechnology) เพื่อพัฒนาพันธุ์พืชที่ทนทานต่อสภาพอากาศ อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับการทำฟาร์มแบบแม่นยำ สำหรับหัวข้อที่เกี่ยวข้อง ดูว่า โดรนทางการเกษตร และสาขาที่กว้างขึ้นของ AgTech สนับสนุนการทำฟาร์มที่ชาญฉลาดต่อสภาพอากาศได้อย่างไร
ศักยภาพของภาคเกษตรในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก
ในฐานะเกษตรกร ผมได้ตระหนักว่าเรามีโอกาสที่แท้จริงในการสร้างความเปลี่ยนแปลงในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก นี่ไม่ใช่เพียงแค่การปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลง แต่เป็นการลงมือปฏิบัติอย่างแข็งขันเพื่อลดผลกระทบของเราต่อสิ่งแวดล้อม ถึงเพื่อนเกษตรกรทุกท่าน โปรดจำไว้ว่าเรามีอำนาจในการเปลี่ยนแปลงแนวทางการปฏิบัติของเรา และใช้ประโยชน์จากศักยภาพของผืนดินของเราเพื่อการกักเก็บคาร์บอน
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผมได้สำรวจแนวทางการทำเกษตรกรรมที่ยั่งยืนหลากหลายรูปแบบ ซึ่งสามารถช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของเราได้ ตัวอย่างเช่น การทำเกษตรอินทรีย์ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นพันธมิตรที่ยอดเยี่ยม การทำเกษตรอินทรีย์ช่วยลดการใช้ปุ๋ยเคมีและสารกำจัดศัตรูพืช ซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่าเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก
ผมยังได้คิดถึงการนำระบบวนเกษตร (agroforestry) มาใช้ในฟาร์มของผม แนวทางปฏิบัตินี้เกี่ยวข้องกับการบูรณาการต้นไม้เข้ากับภูมิทัศน์ทางการเกษตร ซึ่งไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพ แต่ยังมีศักยภาพในการดักจับและกักเก็บคาร์บอนจากชั้นบรรยากาศ ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่า การกักเก็บคาร์บอน (carbon sequestration)
ท่ามกลางฉากหลังของการปล่อยมลพิษจากภาคอุตสาหกรรม พื้นที่เกษตรกรรมมีศักยภาพอย่างมากในการกักเก็บคาร์บอนผ่านแนวทางการปฏิบัติ เช่น ระบบวนเกษตรและการเกษตรฟื้นฟู (regenerative agriculture)
หนึ่งในแง่มุมที่สำคัญที่สุดของแนวทางการทำเกษตรกรรมที่ยั่งยืนที่ผมรู้สึกตื่นเต้นเป็นพิเศษคือศักยภาพในการกักเก็บคาร์บอน กระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับการดักจับและกักเก็บก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากชั้นบรรยากาศ และเป็นกระบวนการที่ภาคเกษตรสามารถมีส่วนร่วมได้อย่างมาก ด้วยการนำแนวทางการปฏิบัติ เช่น ระบบวนเกษตร การปลูกพืชคลุมดิน (cover cropping) และเทคนิคการจัดการดินที่ช่วยเพิ่มปริมาณคาร์บอนอินทรีย์ในดิน เราสามารถเปลี่ยนฟาร์มของเราให้เป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอนได้
ผมรู้สึกถึงภาระความรับผิดชอบเมื่อพูดถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เรามีบทบาทสำคัญ ทั้งในฐานะผู้ก่อให้เกิดปัญหาและผู้ที่สามารถช่วยลดปัญหาได้ เมื่อสภาพภูมิอากาศของเรายังคงเปลี่ยนแปลงต่อไป เราจำเป็นต้องปรับตัวและพัฒนา โดยใช้แนวทางการปฏิบัติและเทคโนโลยีที่ยั่งยืนเพื่อให้มั่นใจในความมั่นคงทางอาหารและลดผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ มันจะไม่ง่าย แต่ผมเชื่อในความยืดหยุ่นและความสามารถของเราที่จะก้าวข้ามความท้าทายนี้
ข้อโต้แย้งที่เกษตรกรทั่วไปหลายรายนำเสนอว่า การทำเกษตรอินทรีย์อาจนำไปสู่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากการใช้รถแทรกเตอร์บ่อยขึ้นสำหรับการกำจัดวัชพืชด้วยเครื่องจักรนั้น เป็นประเด็นที่ซับซ้อน การสมดุลระหว่างการลดการใช้ปัจจัยการผลิตทางเคมี ซึ่งสามารถก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในระหว่างการผลิตและการนำไปใช้ กับการเพิ่มขึ้นของการใช้เชื้อเพลิงเพื่อการกำจัดวัชพืชและแมลงศัตรูพืชด้วยเครื่องจักรนั้น ไม่ใช่เรื่องตรงไปตรงมา ในกรณีเฉพาะของสวนองุ่น เป็นที่ทราบกันดีว่าการทำเกษตรอินทรีย์ต้องการแรงงานที่เข้มข้นกว่า ซึ่งมักหมายถึงการใช้รถแทรกเตอร์บ่อยขึ้นเพื่อควบคุมวัชพืชโดยไม่ใช้สารกำจัดวัชพืช ซึ่งอาจเพิ่มการบริโภคเชื้อเพลิงและส่งผลให้เกิดการปล่อย CO2 อย่างไรก็ตาม ยังมีความเป็นไปได้ที่สุขภาพดินที่ดีขึ้นและการกักเก็บคาร์บอนในระบบเกษตรอินทรีย์อาจชดเชยการปล่อยเหล่านี้ได้
น่าเสียดายที่ผมไม่สามารถหาการศึกษาเฉพาะที่เปรียบเทียบการปล่อย CO2 จากการใช้รถแทรกเตอร์ในการทำสวนองุ่นแบบอินทรีย์เทียบกับแบบทั่วไปได้ภายในเวลาที่กำหนด สำหรับคำตอบที่ชัดเจน จำเป็นต้องมีการวิจัยที่เจาะจงมากขึ้น
เมื่อเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พวกเราในฐานะเกษตรกรมีบทบาทสำคัญ มาทำงานร่วมกันเพื่ออนาคตที่ยั่งยืน
กิจกรรมทางการเกษตรปล่อยก๊าซเรือนกระจกจำนวนมาก ปศุสัตว์ผลิตก๊าซมีเทน ปุ๋ยเคมีปล่อยก๊าซไนตรัสออกไซด์ และการเคลียร์พื้นที่เพื่อเพาะปลูกมักนำไปสู่การตัดไม้ทำลายป่า ซึ่งปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ก๊าซเหล่านี้กักเก็บความร้อน ทำให้โลกร้อนขึ้น และเปลี่ยนแปลงรูปแบบสภาพอากาศ
ก๊าซหลักคือ ก๊าซมีเทน ซึ่งส่วนใหญ่มาจากระบบย่อยอาหารของปศุสัตว์และมูลสัตว์ และก๊าซไนตรัสออกไซด์ ซึ่งปล่อยออกมาเมื่อปุ๋ยเคมีถูกนำไปใช้ในไร่นา ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ก็เป็นข้อกังวลหลักเช่นกัน ซึ่งมักปล่อยออกมาจากการตัดไม้ทำลายป่าเพื่อขยายพื้นที่เกษตรกรรมและการเผาพืชผล
โดยตรง การเกษตร ป่าไม้ และการใช้ที่ดิน คิดเป็น 18.4% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมด อย่างไรก็ตาม เมื่อรวมระบบอาหารทั้งหมด เช่น การแปรรูปอาหาร บรรจุภัณฑ์ การทำความเย็น และการขนส่ง ตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณหนึ่งในสี่ของการปล่อยทั้งหมด
ใช่ แน่นอน ปศุสัตว์และการจัดการมูลสัตว์เป็นผู้มีส่วนร่วมโดยตรงที่ใหญ่ที่สุด คิดเป็น 5.8% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทางการเกษตร รองลงมาคือ ดินทางการเกษตร ซึ่งส่วนใหญ่มาจากการใช้ปุ๋ย การเผาพืชผลและการตัดไม้ทำลายป่าก็เพิ่มการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากภาคเกษตรกรรมอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน
ใช่ สามารถทำได้ เกษตรกรในบทความระบุว่าได้เปลี่ยนไปทำการเกษตรแบบอินทรีย์ 100% ซึ่งหมายถึงการไม่ใช้ปุ๋ยสังเคราะห์อีกต่อไป ปุ๋ยเหล่านี้เป็นแหล่งหลักของก๊าซไนตรัสออกไซด์ ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพสูง แนวทางการเกษตรอินทรีย์มักส่งเสริมสุขภาพดิน ซึ่งอาจช่วยกักเก็บคาร์บอนได้มากขึ้น
เกษตรกรมีส่วนร่วมผ่านกิจกรรมต่างๆ เช่น การเลี้ยงปศุสัตว์และการใช้ปุ๋ย ซึ่งปล่อยก๊าซเรือนกระจก พวกเขาเป็นเหยื่อเพราะการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อการดำรงชีวิตของพวกเขาโดยตรงผ่านสภาพอากาศสุดขั้ว ภัยแล้ง และฤดูกาลเพาะปลูกที่เปลี่ยนแปลงไป ซึ่งคุกคามความมั่นคงทางอาหารและความอยู่รอดของฟาร์ม
การตัดไม้ทำลายป่าเป็นผู้มีส่วนสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการเคลียร์ป่าเพื่อเปิดทางให้พื้นที่เกษตรกรรมใหม่ ซึ่งจะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่กักเก็บไว้ในชั้นบรรยากาศ บทความระบุว่าการตัดไม้ทำลายป่าคิดเป็น 2.2% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกโดยตรงจากการเกษตร ซึ่งเน้นย้ำถึงผลกระทบที่สำคัญ
- EurekAlert! (2023) - การทบทวนงานวิจัยที่เน้นย้ำถึงการมีส่วนร่วมของการเกษตรต่อภาวะโลกร้อนและผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศ
- Oxfam America (2023) - การวิเคราะห์บทบาทของการเกษตรในการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและกลยุทธ์การปรับตัวสำหรับเกษตรกร
Key Takeaways
- •เกษตรกรรมเป็นภาคส่วนที่มีบทบาทสำคัญทั้งในการก่อให้เกิดและเป็นเหยื่อของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
- •ภาคเกษตรกรรมคิดเป็นสัดส่วนโดยตรง 18.4% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลก
- •ระบบอาหารทั้งหมดมีส่วนในการปล่อยก๊าซเรือนกระจกประมาณหนึ่งในสี่ของการปล่อยทั้งหมด
- •ปศุสัตว์ ปุ๋ยสังเคราะห์ และการตัดไม้ทำลายป่า เป็นแหล่งปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่สำคัญในภาคเกษตรกรรม
- •การทำเกษตรกรรมแบบเข้มข้นและการปล่อยให้สัตว์เล็มหญ้ามากเกินไปทำให้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแย่ลงผ่านการเสื่อมโทรมของดินและการปล่อยก๊าซ
- •เกษตรกรสามารถลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้โดยการนำแนวทางเกษตรอินทรีย์มาใช้ และหลีกเลี่ยงการใช้ปุ๋ยสังเคราะห์และปศุสัตว์
- •การทำความเข้าใจความเชื่อมโยงระหว่างเกษตรกรรมกับสภาพภูมิอากาศเป็นสิ่งสำคัญต่อความมั่นคงทางอาหารและการบรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
FAQs
How does agriculture contribute to climate change?
Farming activities release significant greenhouse gases. Livestock produce methane, synthetic fertilizers release nitrous oxide, and clearing land for crops often leads to deforestation, releasing carbon dioxide. These gases trap heat, warming the planet and altering weather patterns.
What are the main greenhouse gases emitted by farming?
The primary gases are methane, largely from livestock digestion and manure, and nitrous oxide, emitted when synthetic fertilizers are applied to fields. Carbon dioxide is also a major concern, often released through deforestation for agricultural expansion and burning crops.
How much of global greenhouse gas emissions come from agriculture?
Directly, agriculture, forestry, and land use account for 18.4% of total greenhouse gas emissions. However, when you include the entire food system, such as food processing, packaging, refrigeration, and transportation, this figure rises to about one-quarter of all emissions.
Do certain farming practices contribute more to emissions than others?
Yes, definitely. Livestock and manure management are the largest direct contributors, accounting for 5.8% of agricultural emissions, followed by agricultural soils, primarily from fertilizer use. Crop burning and deforestation also significantly add to the emissions from the agricultural sector.
Can organic farming help reduce agriculture's climate impact?
Yes, it can. The farmer in the article notes switching to 100% organic farming, which means no longer using synthetic fertilizers. These fertilizers are a major source of nitrous oxide, a potent greenhouse gas. Organic practices often promote soil health, potentially storing more carbon.
Why is a farmer considered both a contributor to and victim of climate change?
Farmers contribute through activities like raising livestock and using fertilizers, which release greenhouse gases. They are victims because climate change impacts their livelihood directly through extreme weather, droughts, and altered growing seasons, threatening food security and farm viability.
What role does deforestation play in agricultural emissions?
Deforestation is a major contributor, primarily when forests are cleared to make way for new agricultural land, releasing stored carbon dioxide into the atmosphere. The article states it accounts for 2.2% of agriculture's direct greenhouse gas emissions, highlighting its significant impact.
Sources
- •Breakdown of carbon dioxide, methane, and nitrous oxide emissions by sector - Our World in Data (2023) - Comprehensive data showing greenhouse gas emissions by sector globally.
- •Complete human genome deciphered for the first time | EurekAlert! (2025) - HHMI Investigator Evan Eichler sees the new, complete sequence as a “Rosetta stone” for understanding complex genetic variation underlying disease and evolution and is a principal investigator of a pan-genome effort to sequence the complete genomes of many humans. Credit: Ron Wurzer/AP Images for HHMI.
- •Emissions by sector - Our World in Data (2025) - Global greenhouse gas emissions by sector. The energy sector is the largest contributor to global emissions. Visualizations and data on CO2 and greenhouse gas emissions.
- •Emissions by sector - Our World in Data (2025) - A breakdown of global greenhouse gas emissions by sector: which sectors are the largest contributors to climate change.
- •How Will Climate Change Affect Agriculture? (2025) - Climate change poses a serious threat to agriculture and food security. Oxfam America is working with farmers to adapt to the changing climate and advocate for policies that build a more resilient food system.
- •https://www.oxfamamerica.org/explore/stories/how-will-climate-change-affect-agriculture/ (2023) - Analysis of farming's role in climate change and adaptation strategies for farmers.
- •Impact of climate change on agriculture suggests even greater challenges to the environment, global food supply and public health (2023) - Research review highlighting agriculture's contribution to global warming and climate impacts.