Introduzione all'agricoltura di precisione

L'agricoltura è senza dubbio una delle industrie più importanti, se non la più importante, del mondo. Sono le aziende agricole e gli agricoltori a produrre molti degli alimenti che mangiamo e persino i materiali utilizzati per la produzione. In un mondo sempre più industrializzato e tecnologicamente avanzato è facile perdere di vista l'importanza della crescita delle colture, ma la tecnologia non l'ha dimenticato, ed è qui che entra in gioco l'agricoltura di precisione.

L'agricoltura di precisione, come viene anche chiamata, consiste nel determinare e misurare in modo più efficiente e accurato le variabili che sono favorevoli o controproducenti per la coltivazione. Si tratta di utilizzare tecnologie come droni, GPS, veicoli automatizzati, software e altre tecnologie per il campionamento del suolo, l'analisi dei dati e la semina delle colture. Tutti questi strumenti servono allo scopo principale della tecnologia, che è quello di facilitare il lavoro e fornire informazioni accurate per il processo decisionale.

Agricoltura di precisione si riferisce all'uso della tecnologia e di approcci basati sui dati per migliorare l'efficienza, la produttività e la sostenibilità dell'agricoltura. Esistono diversi tipi di agricoltura di precisione, tra cui:

• Precisione piantagione: Si tratta di utilizzare la tecnologia e i dati per ottimizzare il posizionamento e la spaziatura dei semi nel campo, al fine di massimizzare la resa del raccolto e ridurre al minimo gli sprechi.
• Precisione irrigazione: Si tratta di utilizzare sensori e altre tecnologie per monitorare i livelli di umidità del suolo e fornire l'irrigazione alle colture in modo mirato ed efficiente.
• Precisione fertilizzazione: Si tratta di utilizzare sensori e altre tecnologie per monitorare la salute del suolo e i livelli di nutrienti e per applicare i fertilizzanti in modo mirato e preciso.
• Precisione disinfestazione: Si tratta di utilizzare sensori e altre tecnologie per monitorare le popolazioni di parassiti e applicare i pesticidi in modo mirato e selettivo, al fine di ridurre al minimo l'uso di sostanze chimiche e proteggere l'ambiente.

Quali sono i vantaggi per gli agricoltori e i consumatori?

Per un agricoltore è importante tenere il passo con la domanda di colture e, con l'aumento della popolazione, cresce anche la domanda. Assumere più lavoratori per soddisfare la domanda, pur essendo un'idea originale, non è sempre fattibile dal punto di vista finanziario. La tecnologia consente a un minor numero di persone di svolgere un maggior numero di lavori, con un conseguente risparmio economico. Uno degli aspetti più importanti dell'agricoltura di precisione è che la tecnologia non è solo un insieme di macchine migliori, ma macchine più intelligenti che comunicano tra loro tramite l'IoT, o Internet delle cose.

Naturalmente, tutto ciò che fa risparmiare denaro ai produttori di solito lo fa anche ai consumatori. Più l'industria agricola abbraccia la tecnologia, meno denaro i coltivatori dovranno spendere in manodopera, acqua, pesticidi e altri prodotti e servizi costosi, e più risparmi gli agricoltori potranno trasferire alle persone che dipendono dai loro raccolti. Il risparmio non è l'unico aspetto della tecnologia per le aziende agricole intelligenti: si basa anche sul controllo della qualità, che consente di risparmiare denaro e di garantire al cliente il miglior prodotto possibile.

L'universo tecnico della PA

È affascinante che un'azienda agricola possa essere una smart farm e ancora più sorprendente che possa avere un proprio universo tecnico, o rete. I droni agricoli, i GPS e i robot hanno preso il posto di funzioni convenzionali come la vangatura, la semina e il raccolto, che tradizionalmente venivano svolte da trattori e altre attrezzature agricole gestite dall'uomo. Il cervello di questi dispositivi è interconnesso tramite l'Internet delle cose.

Questa interconnessione aiuta ad amalgamare le immagini ad alta definizione e le immagini a infrarossi che ritraggono le variazioni del suolo disponibili dai droni, con i dati come il livello di umidità, il contenuto di sostanze nutritive ecc. raccolti da vari sensori a terra. Queste immagini e questi dati vengono ulteriormente elaborati su computer o smartphone per raccogliere le informazioni necessarie sullo stato di salute delle colture, sulla posizione delle erbe infestanti, sulla saturazione e sulla qualità dei minerali presenti nel terreno, sull'idratazione delle colture, sulla crescita o sullo spostamento delle erbe infestanti e dei parassiti, nonché sulle condizioni meteorologiche e sul loro effetto previsto sulle colture. Questi dati completi sull'azienda agricola nel corso del tempo aiutano a migliorare la selezione delle colture e la gestione del suolo. Queste informazioni sono preziose perché aiutano l'agricoltore a ottenere il massimo rendimento di alta qualità in cambio di tempo, denaro e sforzi.

Lo scopo della raccolta dati in un'azienda agricola

I dati raccolti attraverso i droni e la tecnologia di rilevamento sono parte integrante di un'azienda agricola modernizzata. Ad esempio, i droni possono essere utilizzati per rilevare il terreno e la sua topografia. La tecnologia di rilevamento può misurare le variazioni del suolo tra numerosi punti del campo.

Queste informazioni aiutano l'agricoltore a decidere dove piantare determinate colture e possono anche identificare i punti critici. Questa tecnologia consente anche di risparmiare acqua se abbinata a un sistema di irrigazione automatizzato, avviando il processo di irrigazione quando il terreno ne ha bisogno, anziché in base all'ora o al giorno. Esiste un software in grado di prevedere la resa dell'azienda agricola.

Immaginiamo che un agricoltore disponga di un sistema di irrigazione automatico impostato per irrigare il campo a intervalli; questo processo avrà luogo a meno che non venga interrotto. Ora, questo stesso agricoltore sta trascorrendo una meritata vacanza con la sua famiglia quando il suo smartphone lo avvisa che a casa, dove si trova il suo campo, l'umidità è a 100% e si prevede un acquazzone torrenziale. L'agricoltore può disattivare a distanza il suo sistema di irrigazione utilizzando il suo smartphone. Con tutte le applicazioni della tecnologia intelligente a disposizione dei coltivatori di tutto il mondo, le possibilità sono infinite.

Impatto globale

L'agricoltura intelligente non è affatto un fenomeno nazionale, ma si è diffusa a livello globale. In Cile, dove la frutta è la principale esportazione, hanno implementato dei sensori che li tengono al corrente del livello di umidità del terreno e delle esigenze delle piante. Da quando hanno implementato questa tecnologia, sono riusciti a ridurre la quantità d'acqua utilizzata di ben 70% e hanno aumentato la loro resa perché hanno utilizzato le informazioni raccolte per migliorare le condizioni di coltivazione.

In India, le malattie delle colture sono una dura realtà che spesso altera l'approvvigionamento alimentare. La tecnologia intelligente è stata integrata nell'agricoltura per tenere traccia di variabili come l'umidità, le precipitazioni e la temperatura, al fine di determinare la probabilità di insorgenza di una malattia delle colture e reagire di conseguenza.

L'agricoltura intelligente ha registrato una tendenza all'aumento sin dalla sua nascita e si prevede che continuerà a crescere. La rivista Forbes l'ha definita "il futuro dell'agricoltura". Markets and Markets prevede che entro il 2022 il settore dell'agricoltura di precisione varrà più di 11 miliardi di dollari. Una cosa certa degli esseri umani è che amiamo la tecnologia e dipendiamo da essa. Quando una nuova tecnologia arriva sul mercato, si espande, soprattutto se si tratta di una tecnologia efficiente e a basso costo come l'agricoltura di precisione.

Grazie all'avvento della tecnologia, molti dei compiti più noiosi possono essere gestiti con facilità. La tecnologia intelligente ha raggiunto l'agricoltura e continuerà a diffondersi.