Introduktion till precisionsjordbruk

Jordbruket är utan tvekan en av de viktigaste, om inte den viktigaste, industrin i världen. Det är gårdar och bönder som producerar många av de livsmedel vi äter, och till och med producerar material som används för tillverkning. I en alltmer industrialiserad och tekniskt avancerad värld är det lätt att glömma bort hur viktigt det är att grödorna växer, men tekniken har inte glömt, och det är där precisionsjordbruket kommer in i bilden.

Precisionsjordbruk, som det också kallas, handlar om att mer effektivt och exakt fastställa och mäta variabler som antingen är gynnsamma eller ogynnsamma för odling av grödor. Det handlar om att använda teknik som drönare, GPS, automatiserade fordon, programvara och annan teknik för jordprovtagning, dataanalys och plantering av grödor. Alla dessa verktyg tjänar teknikens huvudsyfte, vilket är att göra arbetet enklare och tillhandahålla korrekt information för beslutsfattande.

Precisionsjordbruk avser användning av teknik och datadrivna metoder för att förbättra jordbrukets effektivitet, produktivitet och hållbarhet. Det finns flera olika typer av precisionsjordbruk, t.ex:

• Precision plantering: Detta innebär att man använder teknik och data för att optimera placering och avstånd mellan frön på fältet, för att maximera skörden och minimera avfallet.
• Precision vattning: Detta innebär att sensorer och annan teknik används för att övervaka markfuktighetsnivåer och leverera bevattning till grödor på ett målinriktat och effektivt sätt.
• Precision befruktning: Detta innebär att man använder sensorer och annan teknik för att övervaka markhälsan och näringsnivåerna, och för att applicera gödselmedel på ett målinriktat och exakt sätt.
• Precision skadedjursbekämpning: Detta innebär att man använder sensorer och annan teknik för att övervaka skadedjurspopulationer och för att applicera bekämpningsmedel på ett riktat och selektivt sätt, för att minimera användningen av kemikalier och skydda miljön.

Hur gynnar detta jordbrukare och konsumenter?

För en jordbrukare är det viktigt att hålla jämna steg med efterfrågan på grödor, och i takt med att befolkningen växer ökar också efterfrågan. Att anställa fler för att möta efterfrågan är visserligen en bra idé, men inte alltid genomförbart ur ekonomisk synvinkel. Tekniken gör att färre personer kan utföra mer arbete, vilket sparar pengar. En av de viktigaste aspekterna av precisionsjordbruk är att tekniken inte bara består av en massa bättre maskiner, utan av smartare maskiner som kommunicerar med varandra via IoT, eller Internet of Things.

Naturligtvis är det så att allt som sparar pengar för producenterna oftast gör detsamma för konsumenterna. Ju mer jordbruksindustrin anammar tekniken, desto mindre pengar kommer odlarna att behöva lägga på arbetskraft, vatten, bekämpningsmedel och andra kostsamma produkter och tjänster, och desto fler besparingar kan jordbrukarna föra vidare till de människor som är beroende av deras grödor. Besparingar är inte den enda delen av vad smart jordbruksteknik handlar om; det är också till stor del baserat på kvalitetskontroll, vilket sparar pengar och säkerställer att kunden får bästa möjliga produkt.

PA:s tekniska universum

Det är fascinerande att en gård faktiskt kan vara en smart gård, och ännu mer förvånande att den kan ha sitt eget tekniska universum, eller nätverk. Drönare, GPS och robotar har tagit över konventionella funktioner som rodd, plantering och skörd, som tidigare utfördes av traktorer och annan jordbruksutrustning som drevs av människor. Hjärnan i dessa enheter är sammankopplad via sakernas internet.

Denna sammankoppling hjälper till att kombinera högupplösta bilder och infraröda bilder som visar markvariationer tillgängliga från drönare, med data som fuktnivå, näringsinnehåll etc. som samlats in av olika sensorer på marken. Dessa bilder och data bearbetas vidare på datorn eller smartphones för att samla in nödvändig information om grödornas hälsa, ogräsens position, mättnaden och kvaliteten på mineralerna i jorden, grödans hydrering, tillväxt eller rörelse av ogräs och skadedjur, och till och med väderförhållanden och deras förväntade effekt på grödan. Denna kompletta gårdsdata över tidsperioden hjälper till med bättre grödval och markhantering. Denna information är ovärderlig eftersom den hjälper jordbrukaren att få största möjliga avkastning av hög kvalitet för sin tid, sina pengar och sin ansträngning.

Syftet med datainsamling på en gård

De data som samlas in med hjälp av drönare och sensorteknik är en integrerad del av ett moderniserat lantbruk. Till exempel kan drönare användas för att kartlägga marken och dess topografi. Sensorteknik kan mäta jordvariationer mellan flera punkter på fältet.

Denna information hjälper jordbrukaren att bestämma var vissa grödor ska planteras, och kan också identifiera problemområden. Den här tekniken sparar också vatten när den kombineras med ett automatiskt bevattningssystem genom att bevattningsprocessen initieras när jorden behöver det, snarare än baserat på vilken tid eller dag det är. Det finns programvara som till och med kan förutsäga vad avkastningen på gården kommer att bli.

Föreställ dig att en jordbrukare har ett automatiskt bevattningssystem som är inställt på att vattna fältet i intervaller; denna process kommer att äga rum om den inte stoppas. Nu är samma jordbrukare på en välförtjänt semester med sin familj när hans smarta telefon varnar honom för att luftfuktigheten hemma, där hans fält är, är 100% och ett kraftigt skyfall förväntas. Lantbrukaren kan fjärrstyra sitt bevattningssystem med hjälp av sin smartphone. Med alla de tillämpningar för smart teknik som finns tillgängliga för odlare över hela världen är möjligheterna oändliga.

Global påverkan

Smart jordbruk är på intet sätt ett nationellt fenomen, utan har spridit sig globalt. I Chile, där frukt är den viktigaste exportvaran, har man infört sensorer som håller dem uppdaterade om markens fuktighetsnivå och om växternas behov. Sedan de införde denna teknik har de kunnat minska sin vattenförbrukning med hela 70%, och de har ökat sin avkastning eftersom de använde den information som de samlade in för att förbättra odlingsförhållandena.

I Indien är skördesjukdomar en hård verklighet som ofta fördärvar livsmedelsförsörjningen. Smart teknik har integrerats i deras jordbruk för att hålla reda på variabler som luftfuktighet, nederbörd och temperatur för att avgöra sannolikheten för att en skördesjukdom ska uppstå och reagera därefter.

Smart farming har haft en uppåtgående trend sedan starten och förväntas fortsätta att växa. Tidskriften Forbes har kallat det "jordbrukets framtid". Markets and Markets förutspår att år 2022 kommer branschen för precisionsjordbruk att vara värd mer än 11 miljarder US-dollar. Och en sak som är säker när det gäller människor är att vi älskar teknik och är beroende av den. När ny teknik kommer ut på marknaden expanderar den, särskilt något så kostnadsbesparande och effektivt som precisionsjordbruk.

Många av de enkla och tråkiga uppgifterna kan nu hanteras med lätthet tack vare den nya tekniken. Smart teknik har tagit sig till jordbruket, och den kommer bara att fortsätta att spridas dit.