Introducción a la Agricultura de Precisión

La agricultura es sin duda una de las industrias más importantes, si no la más importante, del mundo. Son las granjas y los agricultores los que producen muchos de los alimentos que comemos, e incluso producen materiales que se utilizan para la fabricación. En un mundo cada vez más industrializado y tecnológicamente avanzado, es fácil perder de vista la importancia del crecimiento de los cultivos, pero la tecnología no lo ha olvidado, y ahí es donde entra la agricultura de precisión.

La agricultura/agricultura de precisión, como también se la conoce, se trata de determinar y medir de manera más eficiente y precisa las variables que son favorables o contraproducentes para el cultivo. Implica el uso de tecnología como drones, GPS, vehículos automatizados, software y otras tecnologías para el muestreo del suelo, el análisis de datos y la siembra de cultivos. Todas estas herramientas cumplen el objetivo principal de la tecnología, que es facilitar el trabajo y proporcionar información precisa para la toma de decisiones.

Agricultura de precisión se refiere al uso de tecnología y enfoques basados en datos para mejorar la eficiencia, la productividad y la sostenibilidad de la agricultura. Hay varios tipos diferentes de agricultura de precisión, que incluyen:

• Precisión plantando: Esto implica el uso de tecnología y datos para optimizar la colocación y el espaciamiento de las semillas en el campo, con el fin de maximizar el rendimiento de los cultivos y minimizar el desperdicio.
• Precisión riego: Esto implica el uso de sensores y otras tecnologías para monitorear los niveles de humedad del suelo y entregar riego a los cultivos de manera específica y eficiente.
• Precisión fertilización: Esto implica el uso de sensores y otras tecnologías para monitorear la salud del suelo y los niveles de nutrientes, y para aplicar fertilizantes de manera específica y precisa.
• Precisión control de plagas: Esto implica el uso de sensores y otras tecnologías para monitorear las poblaciones de plagas y aplicar pesticidas de manera específica y selectiva, a fin de minimizar el uso de productos químicos y proteger el medio ambiente.

¿Cómo beneficia esto a los agricultores y consumidores?

Para un agricultor, es importante mantenerse al día con la demanda de cultivos y, a medida que crece la población, también lo hace la demanda. Contratar más trabajadores para satisfacer la demanda, si bien es una idea novedosa, no siempre es factible desde el punto de vista financiero. La tecnología permite que menos personas hagan más trabajo, lo que ahorra dinero. Uno de los aspectos más importantes de la agricultura de precisión es que la tecnología no es solo un montón de mejores máquinas, sino más inteligentes que se comunican entre sí a través de IoT o Internet de las cosas.

Por supuesto, cualquier cosa que ahorre dinero para los productores generalmente hace lo mismo para los consumidores. Cuanto más adopte la tecnología la industria agrícola, menos dinero tendrán los agricultores para gastar en mano de obra, agua, pesticidas y otros productos y servicios costosos, y más ahorros podrán transmitir los agricultores a las personas que dependen de sus cultivos. El ahorro no es la única parte de lo que trata la tecnología agrícola inteligente; también se basa en gran medida en el control de calidad, lo que ahorra dinero y garantiza que el cliente obtenga el mejor producto posible.

El Universo Técnico PA

Es fascinante que una granja pueda ser realmente una granja inteligente, y aún más sorprendente que pueda tener su propio universo técnico o red. El dron agrícola, el GPS y los robots se han hecho cargo de las funciones convencionales, como remar, plantar y cosechar, que tradicionalmente realizaban tractores operados por humanos y otros equipos agrícolas. El cerebro de estos dispositivos está interconectado a través del Internet de las Cosas.

Esta interconectividad ayuda a fusionar imágenes de alta definición e imágenes infrarrojas que representan las variaciones del suelo disponibles desde los drones, con datos como el nivel de humedad, el contenido de nutrientes, etc. recopilados por varios sensores en el suelo. Estas imágenes y datos se procesan aún más en la computadora o los teléfonos inteligentes para recopilar la información necesaria sobre la salud de los cultivos, la posición de las malezas, la saturación y calidad de los minerales en el suelo, la hidratación de los cultivos, el crecimiento o movimiento de malezas y plagas invasoras, e incluso condiciones climáticas y su efecto esperado en el cultivo. Estos datos completos de la granja durante el período de tiempo ayudan a mejorar la selección de cultivos y el manejo del suelo. Esta información es invaluable porque ayuda al agricultor a obtener el mayor rendimiento de alta calidad posible por su tiempo, dinero y esfuerzo.

El Propósito de la Recopilación de Datos en una Granja

Los datos recopilados a través de los drones y la tecnología de detección son la parte integral de una granja modernizada. Por ejemplo, los drones se pueden usar para estudiar el terreno y su topografía. La tecnología de detección puede medir la variación del suelo entre numerosos puntos en el campo.

Esta información ayuda al agricultor a decidir dónde plantar ciertos cultivos y también puede identificar los puntos problemáticos. Esta tecnología también ahorra agua cuando se combina con un sistema de riego automatizado al iniciar el proceso de riego cuando el suelo lo necesita, en lugar de según la hora o el día. Hay software disponible que incluso puede predecir cuál será el rendimiento de la granja.

Imagine que un agricultor tiene un sistema de riego automatizado que está configurado para regar el campo en intervalos; este proceso tendrá lugar a menos que se detenga. Ahora, este mismo agricultor está en unas merecidas vacaciones con su familia cuando su teléfono inteligente le avisa que en su casa, donde está su campo, la humedad está en 100% y se espera un aguacero torrencial. Ese agricultor puede desactivar remotamente su sistema de riego usando su teléfono inteligente. Con todas las aplicaciones de tecnología inteligente disponibles para los productores de todo el mundo, las posibilidades son infinitas.

Impacto global

La agricultura inteligente no es fruto de la imaginación, es un fenómeno nacional; se ha extendido a nivel mundial. En Chile, donde la fruta es su principal exportación, han implementado sensores para estar al tanto del nivel de humedad del suelo, así como de las necesidades de la planta. Desde que implementaron esta tecnología, han podido reducir la cantidad de agua que usan en un increíble 70% y han aumentado su rendimiento porque usaron la información que recopilaron para mejorar las condiciones de cultivo.

En India, las enfermedades de los cultivos son una dura realidad que a menudo contamina su suministro de alimentos. La tecnología inteligente se ha integrado en su cultivo para realizar un seguimiento de variables como la humedad, la precipitación y la temperatura para determinar la probabilidad de que ocurra una enfermedad en el cultivo y reaccionar en consecuencia.

La agricultura inteligente ha tenido una tendencia al alza desde sus inicios y se prevé que siga creciendo. La revista Forbes lo ha llamado el “futuro de la agricultura”. Markets and Markets predice que para el año 2022, la industria de la agricultura de precisión tendrá un valor de más de 11 mil millones de dólares estadounidenses. Y, una cosa sobre los humanos que es cierta, es que amamos la tecnología y dependemos de ella. Cuando la nueva tecnología llega al mercado, se expande, especialmente algo tan económico y eficiente como la agricultura de precisión.

Muchas de las tareas serviles y tediosas ahora se pueden manejar con facilidad debido al advenimiento de la tecnología. La tecnología inteligente ha llegado a la agricultura y solo continuará extendiéndose allí.