Carne de laboratório: O potencial do bife cultivado

Como ex-caçador e comedor de carne, criado em uma família de agricultores, minha curiosidade sobre a carne de origem vegetal e, especialmente, a carne de laboratório está crescendo, levando-me a explorar sua produção, implicações e possível impacto na agricultura e no bem-estar animal.

A carne cultivada, também conhecida como carne cultivada ou carne de laboratório, está surgindo como uma solução transformadora no campo da tecnologia de alimentos. Em sua essência, a carne cultivada é uma carne animal genuína produzida pelo cultivo direto de células animais, oferecendo um afastamento radical da criação animal tradicional. A carne de laboratório elimina a necessidade de criar e cultivar animais para alimentação, apresentando vantagens significativas em termos éticos, ambientais e de saúde.

A carne de laboratório poderia reduzir as emissões de gases de efeito estufa em até 92% e o uso da terra em até 90% em comparação com a produção tradicional de carne bovina. Notavelmente, espera-se que o processo de produção seja totalmente livre de antibióticos, reduzindo potencialmente as doenças transmitidas por alimentos devido aos menores riscos de exposição a agentes patogênicos. Desde o final de 2022, o setor de carne cultivada se expandiu para mais de 150 empresas em todo o mundo, impulsionado por um impressionante investimento de $2,6 bilhões.

Com uma participação de mercado estimada em $1,7 trilhão no setor convencional de carnes e frutos do mar, a carne cultivada é um farol de esperança para enfrentar os principais desafios globais. Entre eles estão o desmatamento, a perda de biodiversidade, a resistência a antibióticos, os surtos de doenças zoonóticas e as preocupações éticas do abate industrializado de animais.

Visão geral deste artigo

1. A jornada do autor: De caçador a vegetariano
2. O que é carne cultivada?
– História da carne de laboratório
– O processo de produção tecnológica de carne cultivada
3. Principais inovadores em carne cultivada
4. Bem-estar animal e implicações éticas
5. Saúde e nutrição: Carne cultivada vs. carne à base de plantas vs. carne tradicional
6. Impacto ambiental e sustentabilidade
7. O mercado de carne de laboratório e a dinâmica do consumidor
8. Cenário regulatório e segurança alimentar
9. Desafios e perspectivas futuras
– Efeitos transformadores para a agricultura animal

1. Introdução: De caçador a vegetariano de volta à carne?

Tendo crescido em uma família profundamente enraizada na agricultura e na caça, minhas lembranças de infância são vívidas com cenas da natureza e da vida selvagem. Uma dessas lembranças que se destaca é a dos quatro anos de idade, quando presenciei um enorme javali suspenso em nossa garagem, enquanto o sangue escorria lentamente para o solo. Essa imagem, apesar de ser muito forte, era uma parte normal de minha educação. Caçar e consumir a carne que obtínhamos era um modo de vida e, aos 18 anos, eu também havia começado a caçar, mergulhando totalmente nesse estilo de vida tradicional.

cultivado "Pedaços de frango" da empresa de carne de laboratório Air Protein

Entretanto, aos 36 anos de idade, houve uma mudança. Minha decisão de parar de comer carne foi influenciada por uma série de fatores. Um ponto de virada notável foi a degustação do hambúrguer Beyond Meat, que abriu meus olhos para as possibilidades de alternativas à base de vegetais. Notavelmente, esse hambúrguer à base de vegetais conseguiu capturar tão bem a essência da carne que se tornou, para mim, o padrão ouro em alternativas à carne.

Recentemente, minha curiosidade foi despertada por algo ainda mais inovador e com potencial de mudar o jogo: carne cultivada ou de laboratório. Esse conceito era totalmente estranho para mim, e fiquei intrigado. O que é carne cultivada? Como ela é produzida? Quais são as implicações morais e de saúde? E, o que é mais importante, qual poderia ser seu impacto sobre a agricultura, o meio ambiente global e o bem-estar animal?

Motivado por essas perguntas, iniciei um mergulho profundo no mundo da carne cultivada. Esta postagem do blog é o início dessa exploração.

Neste artigo, exploraremos os meandros da carne cultivada, seu processo de produção e seu possível impacto no setor de alimentos e além. Vamos nos aprofundar nos desafios enfrentados pelo setor, nos benefícios dessa abordagem revolucionária e nas perspectivas futuras à medida que esse setor avança rumo à comercialização.

2. O que é carne cultivada?

A carne cultivada, também conhecida como carne de laboratório, é carne animal real produzida por meio do cultivo de células animais em um ambiente controlado. É um tipo de agricultura celular, em que as células são cultivadas em biorreatores, simulando as condições dentro do corpo de um animal. Esse método elimina a necessidade de criação e abate de animais tradicionais, oferecendo, potencialmente, uma abordagem mais ética, sustentável e preocupada com a saúde para a produção de carne.

Mas vamos começar pelo início, surpreendentemente com uma citação de Winston Churchill do início do século XX.

A história da carne cultivada

A história da carne cultivada tem raízes profundas e envolveu várias figuras e marcos importantes:

• A visão de Winston Churchill: Em um ensaio de 1931, Winston Churchill imaginou um futuro em que "escaparemos do absurdo de cultivar um frango inteiro para comer o peito ou a asa, cultivando essas partes separadamente em um meio adequado".
• Willem van Eelen: Considerado um pioneiro, o pesquisador holandês Willem van Eelen conceituou a carne cultivada e registrou uma patente na década de 1990. Sua paixão pela segurança e produção de alimentos surgiu de suas experiências durante a Segunda Guerra Mundial.
• Primeiros experimentos: O primeiro cultivo in vitro de fibras musculares foi realizado em 1971 pelo patologista Russel Ross. Mais tarde, em 1991, Jon F. Vein obteve uma patente para a produção de carne com engenharia de tecidos.
• Envolvimento da NASA: A NASA realizou experimentos no início dos anos 2000, tentando cultivar carne para os astronautas, o que levou à produção de tecidos de peixe dourado e peru.

Mark Post apresenta o primeiro hambúrguer de carne cultivada em 2013 (copyright via Mosa)

• Nova colheita: Fundada por Jason Matheny em 2004, a New Harvest tornou-se o primeiro instituto de pesquisa sem fins lucrativos a apoiar a pesquisa de carne cultivada.
• Estreia pública: Mark Post, um cientista holandês, apresentou o primeiro hambúrguer de carne cultivada em 2013, que custou uma quantia significativa e destacou o desafio da redução de custos no setor.
• Crescimento do setor: Desde a demonstração pública de Mark Post, mais de 150 empresas surgiram em todo o mundo, com investimentos significativos que impulsionam a pesquisa e o desenvolvimento no campo.
• Aprovação de Cingapura: Em 2020, Cingapura se tornou o primeiro país a aprovar a venda de carne cultivada.

O processo de produção tecnológica de carne cultivada

A produção de carne cultivada começa com a coleta de células-tronco de um animal. Essas células são então cultivadas em biorreatores em altas densidades, simulando o ambiente de crescimento natural encontrado no corpo do animal. Elas recebem um meio de cultura de células rico em oxigênio, composto por nutrientes essenciais, como aminoácidos, glicose, vitaminas e sais inorgânicos, além de fatores de crescimento e proteínas. Ajustes na composição do meio, geralmente associados a estruturas de andaimes, orientam as células imaturas a se diferenciarem em músculo esquelético, gordura e tecidos conectivos - os principais componentes da carne. Prevê-se que todo esse processo, desde o cultivo das células até a colheita, leve de 2 a 8 semanas, dependendo do tipo de carne que está sendo produzida.

Instalação de produção na VOW Austrália

O processo de produção detalhado

1. Seleção e isolamento de células: A jornada da carne cultivada começa com a seleção das células certas. Normalmente, as células miosatélites, que são um tipo de célula-tronco encontrada nos tecidos musculares, são isoladas devido à sua capacidade de crescer e se diferenciar nas células musculares que compõem a carne. Essas células são obtidas por meio de uma biópsia de um animal vivo, que é um procedimento minimamente invasivo, ou de um banco de células, onde podem ser armazenadas por longos períodos.

2. Proliferação celular: Depois de isoladas, as células são colocadas em um meio de cultura rico em nutrientes que favorece seu crescimento. Esse meio contém uma mistura de aminoácidos, açúcares, oligoelementos e vitaminas necessários para a sobrevivência e a proliferação das células. Fatores de crescimento, que são proteínas que estimulam a divisão e o crescimento celular, também são adicionados para incentivar as células a se multiplicarem. Essa é uma fase crítica em que as poucas células iniciais proliferam e se transformam em milhões, criando uma massa de tecido que será eventualmente colhida como carne.

3. Diferenciação e maturação: As células proliferadas devem se diferenciar em tipos específicos de células que compõem a carne, principalmente células musculares e de gordura. Isso é obtido alterando-se as condições dentro do biorreator, como o ajuste dos níveis de fatores de crescimento e outros compostos no meio de cultura. Materiais de suporte, que podem ser comestíveis ou biodegradáveis, são introduzidos para fornecer uma estrutura à qual as células possam se fixar e amadurecer. Isso é semelhante a treinar as células para formar as texturas e estruturas encontradas em um corte específico de carne.

4. Montagem e colheita: Depois que as células amadurecem e se transformam em fibras musculares e tecido adiposo, elas são montadas para imitar a estrutura complexa da carne. Isso pode envolver a disposição em camadas de diferentes tipos de células e a integração delas para formar um produto que se assemelhe à aparência de um tipo específico de carne, como bife ou peito de frango. O produto final é então retirado do biorreator, geralmente seguido por uma fase de condicionamento pós-colheita, em que a carne pode ser envelhecida ou temperada para melhorar o sabor e a textura.

5. Dimensionamento e eficiência da produção: A ampliação da produção para níveis comerciais envolve a otimização de cada estágio para obter eficiência e custo-benefício. Isso inclui a automação das operações do biorreator, o aprimoramento dos meios de cultura para reduzir a dependência de fatores de crescimento caros e o desenvolvimento de andaimes fáceis de produzir e manusear. As empresas também estão explorando maneiras de reciclar o meio de cultura e capturar quaisquer emissões do processo para minimizar o impacto ambiental.

6. Processamento e refino e produto final: As fibras musculares, agora sustentadas por andaimes, são processadas para melhorar sua textura e sabor. Isso pode envolver etapas adicionais, como tempero, maturação ou marinada, dependendo do produto final desejado. Depois que as fibras musculares tiverem desenvolvido a textura e o sabor necessários, a carne cultivada estará pronta para ser colhida. O produto final é uma forma de carne biologicamente idêntica à sua contraparte tradicionalmente cultivada, mas criada de uma maneira mais ética e sustentável.

Protótipo de bife de filé mignon cultivado da Aleph Farms

Aqui estão algumas empresas mais interessantes do setor:

3. Inovadores e empresas do setor de carnes de laboratório

O setor de carne cultivada, embora ainda esteja em seus estágios iniciais, testemunhou o surgimento de empresas pioneiras em todo o mundo. Entre as pioneiras está uma empresa de Israel: Fazendas Aleph. Conhecida por seu trabalho inovador no cultivo de bife diretamente de células não transgênicas. Essa empresa, juntamente com outras no campo, não está apenas criando um novo produto, mas está no processo de definir um setor totalmente novo.

Fato curioso: Leonardo DiCaprio investiu nas empresas de carne cultivada Mosa Meat e Aleph Farms. Ele se juntou a essas empresas como investidor e consultor, destacando seu compromisso com o ativismo ambiental e a produção sustentável de alimentos

Na América do Norte e na União Europeia, várias startups e empresas estabelecidas estão adotando abordagens exclusivas para a carne cultivada. Alimentos UPSIDE: Essa empresa dos EUA fez avanços significativos na produção de frango cultivado, tendo concluído uma consulta pré-mercado com a FDA. Da mesma forma, uma empresa da Holanda tem se destacado: Carne Mosa. Especialmente por seus avanços na redução dos custos médios, um fator crítico na escalabilidade e acessibilidade da carne cultivada.

Apresentação da linha de produtos Mission Barns de carne cultivada

Aqui está uma lista de empresas inovadoras no mercado:

1. Alimentos Steakholder (anteriormente MeaTech 3D Ltd).: Planejando estabelecer quatro a cinco fábricas globais até 2025, com uma produção anual de 560 toneladas, a MeaTech 3D Ltd. está expandindo a colaboração com a startup holandesa de micoproteínas ENOUGH para integrar a biomassa de frango em sua matriz à base de plantas.
2. Limite agronômicoed: Uma empresa de capital de risco com foco em agricultura celular, com investimento significativo na SuperMeat The Essence of Meat Ltd, que desenvolveu linhas celulares de frango com certificação Kosher.
3. Biogênese do núcleo: Essa empresa de bioprodução baseada em plantas garantiu $10,5 milhões em financiamento para construir uma instalação na França, com foco em fatores de crescimento e citocinas para terapia celular e agricultura celular.
4. Shiok Meats: Uma empresa sediada em Cingapura, a Shiok Meats, lançou carne de camarão baseada em células e está desenvolvendo produtos de carne bovina cultivada em colaboração com a Mirai Foods.
5. Mission Barns: A Mission Barns, uma empresa com sede na Califórnia especializada em carne cultivada em laboratório, fez uma parceria com líderes globais em carnes e proteínas alternativas para expandir as instalações de produção piloto.
6. Proteção do arn: Utilizando micróbios para transformar CO2 reciclado em alternativas de carne, a Air Protein se concentra na sustentabilidade e fez uma parceria com a ADM para o desenvolvimento de novas proteínas.
7. Azul Nalu: Essa startup de frutos do mar baseados em células está se concentrando em espécies que são pescadas em excesso ou que contêm altos níveis de poluentes, com o objetivo de lançar produtos em um mercado de teste em breve.
8. Alimentos sem barbatanas: Especializada em atum-rabilho cultivado, a Finless Foods tem como objetivo desenvolver alternativas mais sustentáveis de frutos do mar.
9. Voto: Uma empresa australiana, a Vow, está desenvolvendo alternativas cultivadas para variedades únicas e exóticas de carne, incluindo canguru e alpaca. A marca do consumidor é chamada de "Forged".
10. Mewery: A primeira startup europeia de tecnologia de alimentos baseada em células com foco em carne de porco cultivada fortificada com base em microalgas.
11. Carne: Fundada pelo Dr. Ali Khademhosseini, a Omeat usa uma técnica regenerativa que aproveita o plasma bovino para produzir carne cultivada a preços acessíveis.
12. Comida para sempres: Uma empresa israelense, a Ever After Foods (anteriormente Plurinova), está redefinindo a escalabilidade com sua tecnologia patenteada de biorreator.
13. SCiFi Foods: Focada no cultivo de carne de verdade a partir de células, a SCiFi Foods tem como objetivo criar opções sustentáveis de carne​
14. Tecnologia Ivy Farms: Essa empresa sediada no Reino Unido está criando carne de verdade com foco na sustentabilidade ambiental e abriu recentemente uma nova instalação de P&D e uma planta piloto em Oxford.
15. SuperMeat: Com foco no frango cultivado em laboratório, a SuperMeat tem como objetivo produzir carne limpa que requer muito menos recursos.

Carne cultivada e frutos do mar: Blue Nalu Bluefin tuna, carne de hambúrguer cultivada da Mosa Meat, Super Meat, Finless

4. Bem-estar animal

O advento da carne cultivada promete revolucionar a produção de carne e abordar questões éticas profundas intrínsecas à pecuária convencional. A pecuária industrializada está sendo cada vez mais criticada por promover práticas intensivas sem levar em conta o bem-estar animal, o sofrimento e os impactos ambientais mais amplos. Bilhões de animais de criação em todo o mundo enfrentam condições de vida, transporte, manuseio e práticas de abate que chocariam a consciência de qualquer ser humano carinhoso e compassivo.

A carne cultivada oferece um paradigma alternativo: produzir carne diretamente de células animais sem a necessidade de criar animais inteiros, o que nos permite atender às preferências alimentares por carne e, ao mesmo tempo, eliminar o sofrimento dos animais nas fazendas. Isso se alinha aos argumentos éticos para reduzir os danos, enfatizar a compaixão para com as criaturas sensíveis e administrar os recursos ambientais para as gerações futuras. À medida que o setor de carne cultivada amadurece, ele enfrenta o desafio de substituir o soro fetal bovino por meios de crescimento totalmente livres de animais para realmente realizar todo o seu potencial ético sem hipocrisia.

Entretanto, algumas filosofias da ética da virtude advertem que a carne cultivada pode não substituir totalmente a necessidade de uma pecuária sustentável com altos padrões de bem-estar. Uma mudança equilibrada na dieta em direção a mais opções baseadas em vegetais, moderação no consumo de carne e criação ética de animais ainda pode ser necessária para um sistema alimentar compassivo e responsável. À medida que as inovações continuam, a transparência, a supervisão e o discurso público serão vitais para navegar pelas nuances do uso de células animais e, ao mesmo tempo, cumprir as promessas de melhorar o bem-estar animal.

Em última análise, a promessa da carne cultivada representa uma mudança sísmica para aliviar o sofrimento dos animais em uma escala sem precedentes. No entanto, qualquer avanço tecnológico é tão ético quanto aqueles que o utilizam - consciência, compaixão e equilíbrio serão necessários para conduzir a biotecnologia em direção ao bem comum. O caminho a ser seguido exigirá mentes abertas, corações suaves e um contrato social em evolução entre humanos, animais e o planeta que compartilhamos.

5. Saúde e nutrição: Comparação de perfis nutricionais de tradicional vs. à base de plantas vs. cultivado

Há um debate emergente que contrasta os méritos nutricionais da carne tradicional de origem animal, das alternativas à carne de origem vegetal e do campo nascente da carne cultivada em células. À medida que as inovações continuam, a carne cultivada mostra-se particularmente promissora para superar as limitações das opções existentes, permitindo que perfis nutricionais aprimorados sejam projetados diretamente em produtos de carne cultivados em laboratório.

A tabela abaixo fornece uma comparação nutricional detalhada das principais categorias entre porções de 100 g de carne tradicional (representada por carne bovina alimentada com capim), duas marcas líderes de carne à base de plantas (Beyond Meat e Impossible Foods) e estimativas atuais de carne cultivada com base em pesquisas em andamento:

Observe: O perfil nutricional da carne cultivada é estimado com base nas pesquisas atuais e continuará a ser otimizado com o avanço da tecnologia e das técnicas de engenharia genética. A eliminação completa do colesterol e a personalização de micronutrientes representam recursos atuais que não são possíveis em outras alternativas de carne.

Conforme demonstrado, embora os produtos à base de vegetais tenham como objetivo imitar o teor de proteína, o perfil de aminoácidos e a experiência sensorial da carne tradicional, ainda há diferenças perceptíveis em categorias essenciais como proteínas, gorduras, sódio, colesterol e presença de nutrientes exclusivos. Além disso, as alternativas atuais de carne à base de vegetais dependem muito de aditivos, aromatizantes e sódio para se igualar ao sabor da carne tradicional, o que pode afetar negativamente seu perfil geral de saúde.

Em contrapartida, a carne cultivada representa uma verdadeira carne de origem animal produzida diretamente a partir de células animais sem a necessidade de criar e abater animais inteiros. Isso permite o controle total sobre a expressão fenotípica de nutrientes, vitaminas, minerais, compostos funcionais, como ácidos graxos poliinsaturados, e até mesmo nutrientes totalmente novos não encontrados na carne tradicional por meio de técnicas de engenharia genética. Os cientistas já demonstraram alguns sucessos iniciais, como a produção de carne bovina cultivada incorporada com altos níveis de nutrientes de origem vegetal, como o betacaroteno.

Apresentação do produto Aleph Cuts de carne cultivada, cozida

À medida que a tecnologia amadurece, a carne cultivada está pronta para oferecer um potencial superior de personalização nutricional em comparação com as alternativas de carne existentes no mercado.

Implicações de saúde e segurança: Além dos perfis nutricionais, há implicações mais amplas para a saúde pública na mudança da produção de carne da pecuária convencional para métodos cultivados:

Segurança alimentar e agentes patogênicos: O ambiente de produção controlado e estéril da carne cultivada elimina o risco de contaminação bacteriana, viral e por príons, predominante no gado abatido. Surtos mortais comuns em fábricas de processamento de carne seriam reduzidos para produtos finais mais seguros.

Doenças e resistência a antibióticos: As condições tradicionais das fazendas industriais são locais de reprodução de doenças infecciosas zoonóticas e superbactérias resistentes a antibióticos devido ao uso excessivo e desenfreado de antibióticos. A produção de carne cultivada evita esse risco e atende à demanda global de proteína de forma mais sustentável.

Acessibilidade e preço acessível: Se os custos de produção da carne cultivada caírem abaixo da agricultura tradicional, como esperado, o aumento da acessibilidade e do preço da carne poderá ajudar a aliviar a desnutrição de grupos vulneráveis em todo o mundo.

O controle exclusivo sobre o processo de engenharia de tecidos também permite que a carne cultivada supere as alternativas de carne à base de plantas e ofereça perfis superiores de personalização nutricional e segurança alimentar. À medida que as inovações continuam, a carne cultivada mostra uma promessa significativa como o futuro mais saudável e mais ético da produção de carne em comparação com as alternativas disponíveis atualmente.

6. O caso da sustentabilidade da carne cultivada

À medida que o setor de carne cultivada avança, compreender seu perfil de sustentabilidade em comparação com as alternativas é extremamente importante para os sistemas alimentares globais que enfrentam restrições de recursos cada vez maiores. Uma avaliação detalhada do ciclo de vida da Aleph Farms destaca o imenso potencial de eficiência da carne cultivada em laboratório, fabricada diretamente a partir de células animais. Sua análise relata reduções transformadoras se produzida em escala com energia renovável:

• 90% menos uso da terra
• 92% menor emissão de gases de efeito estufa
• 94% poluição reduzida
• Aumento de 5 a 36 vezes na eficiência da conversão alimentar

Esses ganhos significativos demonstram a perspectiva da carne cultivada em aliviar o pesado ônus ambiental da produção industrial de carne bovina, que é responsável por quase dois terços do impacto climático total da pecuária em todo o mundo. A mudança de até mesmo uma pequena proporção da produção de carne convencional para métodos de cultivo mais sustentáveis poderia proporcionar benefícios extraordinários de descarbonização e conservação de recursos.

Além disso, a carne cultivada também promete uma melhoria de 7 a 10 vezes na eficiência de conversão de calorias em comparação com a produção tradicional de carne bovina. A ineficiência metabólica da carne convencional desperdiça mais de 90% de calorias da ração durante a digestão e a função básica do organismo, em vez de depositá-las como carne comestível. Por outro lado, a carne cultivada converte diretamente nutrientes de crescimento personalizados, como açúcares e aminoácidos, em tecido muscular com eficiência muito maior em um biorreator.

Essa proposta de valor combinada - redução acentuada das pegadas de terra, água e emissões, ao mesmo tempo em que melhora significativamente a conversão de calorias - apresenta um perfil de sustentabilidade convincente para a carne cultivada em escala, superando a pecuária convencional.

Tabela de comparação de sustentabilidade A tabela abaixo fornece uma comparação detalhada de sustentabilidade entre as principais abordagens de produção de carne:

Os principais destaques da tabela:

• A carne cultivada supera a carne bovina convencional em todas as principais dimensões de sustentabilidade quando alimentada por energia renovável
• A carne de origem vegetal continua sendo extremamente eficiente no uso da terra e da água, com proteínas vegetais de menor impacto
• A produção de carne bovina tem uma demanda muito alta de recursos, emissões e destruição da biodiversidade

A análise lado a lado mostra que a carne cultivada supera a carne bovina tradicional e à base de plantas em todos os indicadores de sustentabilidade. Ao recapitular a carne diretamente das células animais sem a criação intermediária de animais, os produtos cultivados prometem ganhos de eficiência transformadores no uso de recursos naturais e na pegada de poluição.

No entanto, os impactos dependem parcialmente de métodos de produção específicos. A utilização de energia renovável e de nutrientes de base biológica melhoraria ainda mais a sustentabilidade, enquanto o uso de soro fetal bovino envolve compensações. As alternativas baseadas em plantas também permanecem extremamente eficientes no uso da água e da terra, com proteínas menos intensivas em recursos.

Reformulando o cenário global de alimentos com carne cultivada

O impulso em direção à carne cultivada não é apenas uma resposta às preocupações éticas e ambientais associadas à produção tradicional de carne, mas também uma resposta em potencial aos desafios iminentes de segurança alimentar apresentados por uma população global crescente. De acordo com a pesquisa de Tuomisto e Teixeira de Mattos, os impactos ambientais da produção de carne cultivada são promissores, principalmente se forem utilizadas fontes de energia renováveis. Seu estudo estima que a carne cultivada poderia exigir até 45% menos energia, 99% menos terra e produzir 96% menos emissões de gases de efeito estufa do que a produção convencional de carne bovina, desde que sejam empregados sistemas de produção com eficiência energética (Environmental Science & Technology, 2011).

Em uma análise abrangente do ciclo de vida, Smetana et al. avaliaram vários substitutos de carne e descobriram que as alternativas de carne cultivada mostram uma clara vantagem em termos de impacto ambiental potencial quando comparadas à carne convencional (International Journal of Life Cycle Assessment, 2015). O estudo enfatizou que os benefícios ambientais da produção de carne cultivada se tornam mais pronunciados à medida que o setor ganha escala e as tecnologias melhoram.

Além disso, um estudo de Mattick et al. aponta que, embora os insumos agrícolas e terrestres para a carne baseada em células possam ser menores do que os da carne de origem animal, os requisitos de energia podem ser maiores, pois as funções biológicas são substituídas por processos industriais (Environmental Science & Technology, 2015). Isso ressalta a necessidade de aprimoramento contínuo da eficiência do bioprocessamento e da integração de fontes de energia sustentáveis para garantir a viabilidade de longo prazo e os benefícios ambientais da carne cultivada.

À medida que o setor de carne cultivada amadurece, ele tem o potencial de reduzir drasticamente o uso global de terras agrícolas. Alexander et al. postularam que a adoção de fontes alternativas de proteína, incluindo insetos, carne cultivada e imitação de carne, poderia levar a uma diminuição significativa das necessidades globais de terras agrícolas (Global Food Security, 2017).

Em sua totalidade, a carne cultivada representa a maneira mais sustentável de produzir carne animal autêntica, mas todas as alternativas têm um papel importante na transição do sistema alimentar para um caminho mais renovável.

7. O mercado de carne de laboratório e a dinâmica do consumidor

De acordo com o The Good Food Institute e outros avaliadores, o setor de proteínas alternativas, incluindo a carne cultivada, está ganhando força não apenas como um nicho de mercado, mas como uma fonte de alimento convencional. Seus relatórios destacam o número crescente de conferências, artigos de mídia e reuniões com tomadores de decisão no setor de alimentos, o que significa um interesse e uma aceitação cada vez maiores dos produtos de carne cultivada.

O setor de carne cultivada está ganhando força rapidamente. Em 2022, o tamanho do mercado global foi avaliado em US$ 373,1 milhões e a previsão é que cresça para impressionantes US$ 6,9 bilhões até 2030, com um CAGR de 51,6% de 2023 a 2030. Essa expansão é parcialmente impulsionada pela crescente preferência dos consumidores por alternativas sustentáveis e éticas à carne, com produtos como hambúrgueres liderando o mercado com uma participação de cerca de 41% em 2022.

O mercado também está recebendo investimentos e inovações substanciais. Por exemplo, o projeto "Feed for Meat" da Mosa Meat e da Nutreco recebeu um subsídio de quase US$ 2,17 milhões para promover a agricultura celular e levar a carne bovina cultivada ao mercado da UE. A América do Norte, dominante com uma participação de mais de 35% em 2022, está observando um aumento na demanda por produtos sustentáveis de carne e aves, com empresas como a Fork & Goode e a BlueNalu fazendo investimentos significativos.

Espera-se que a região da Ásia-Pacífico testemunhe o crescimento mais rápido, com um CAGR de 52,9% de 2023 a 2030. Esse crescimento é impulsionado pelo aumento da renda disponível e pelos investimentos em frutos do mar cultivados em laboratório, apoiados por iniciativas governamentais favoráveis em países como Cingapura e China.

No entanto, há obstáculos a serem superados. Inicialmente, as carnes cultivadas têm um preço premium, o que pode colocá-las fora do alcance de alguns consumidores, embora se espere que os preços caiam à medida que o setor se expande. A McKinsey sugere que, em uma década, os custos de produção de carne cultivada poderiam ser reduzidos em 99,5%, caindo de milhares de dólares para menos de $5 por quilo.

2023 registra queda nos financiamentos

Há uma queda significativa no financiamento para empresas de carne cultivada em 2023. Este ano testemunhou um declínio dramático de 78% no investimento, despencando para $177 milhões em relação aos $807 milhões do ano anterior, em meio a uma queda mais ampla de 50% no investimento em tecnologia agroalimentar. Esse declínio acentuado reflete uma aversão geral ao risco entre os investidores, afetando significativamente as empresas dos setores de carnes cultivadas e frutos do mar. Entre os exemplos mais conhecidos dos desafios enfrentados estão os rumores de cortes da Finless Foods, o fechamento da New Age Eats e os problemas legais da GOOD Meat com seu fornecedor de biorreatores devido a supostas contas não pagas.

Apesar desses obstáculos, algumas startups, como a Uncommon, no Reino Unido, e a Meatable, na Holanda, conseguiram garantir um financiamento significativo, o que demonstra que, embora o mercado tenha se contraído, ainda há interesse dos investidores em tecnologias promissoras no setor. Além disso, espera-se que o cenário de investimentos apresente alguma recuperação à medida que os capitalistas de risco, que levantaram quantias recordes para novos fundos, com fundos soberanos e grandes empresas de carnes desempenhando papéis fundamentais no futuro do setor.

O declínio geral do mercado faz parte de uma tendência mais ampla no investimento em foodtech, que registrou uma queda significativa em vários segmentos, incluindo eGrocery e alimentos inovadores, que englobam proteínas alternativas. Esse contexto define um cenário desafiador, mas em evolução, para as empresas de carne cultivada, com potencial de recuperação e crescimento à medida que o mercado se ajusta e surgem novas estratégias de investimento. Fonte.

8. Navegando no cenário regulatório

À medida que as inovações em carne cultivada se aceleram, as agências reguladoras de todo o mundo estão determinando como esses novos produtos se encaixam nas estruturas existentes de alimentos e segurança. Esse setor emergente exige regulamentações atualizadas para garantir que os alimentos cultivados em células atendam aos rigorosos padrões de segurança, rotulagem e qualidade antes de chegar aos mercados consumidores.

Nos Estados Unidos, a FDA e o USDA desenvolveram em conjunto uma estrutura abrangente para a regulamentação da carne cultivada. O objetivo é garantir a segurança e, ao mesmo tempo, gerar a confiança do público nos produtos cultivados, mantendo-os em padrões elevados idênticos aos da carne tradicional. A FDA supervisiona a coleta e o crescimento das células, analisando os métodos e materiais de produção para garantir a segurança dos alimentos. O USDA regulamenta a colheita e a rotulagem, certificando instalações e aplicando padrões para o comércio interestadual.

A recente aprovação do FDA para o frango cultivado representou o primeiro sinal verde regulatório do mundo para a carne cultivada. Esse precedente estabelece outros produtos promissores no pipeline, aguardando a autorização de rotulagem do USDA antes do lançamento comercial completo.

Globalmente, a regulamentação varia entre os diferentes países e seus blocos comerciais. Os processos regulatórios da União Europeia enfatizam avaliações de segurança rigorosas, com a Autoridade Europeia de Segurança Alimentar desempenhando um papel central na avaliação de novos métodos de produção. No entanto, algumas nações europeias, como a Itália e a França, propuseram a proibição total da carne cultivada, alegando preocupações culturais ou de saúde.

Foto do produto de carne cultivada da Aleph Cuts

A região da Ásia-Pacífico oferece um mosaico de perspectivas regulatórias sobre a carne cultivada em direção à realidade comercial. Planos regulatórios pragmáticos estão em andamento em Israel, Reino Unido, Austrália e Nova Zelândia, aproveitando as estruturas existentes para novos alimentos, enquanto a China priorizou o financiamento e o desenvolvimento, reconhecendo o potencial futuro. Em contrapartida, o Japão está adotando uma abordagem mais cautelosa, reunindo equipes de especialistas para estabelecer normas de segurança antes da entrada no mercado.

Superando as barreiras regulatórias O ambiente regulatório para levar a carne cultivada ao mercado continua complexo e fluido em todas as jurisdições. No entanto, estão surgindo estruturas regulatórias pragmáticas para avaliar esses produtos inovadores, equilibrando a segurança com o apoio ao avanço tecnológico em países mais progressistas.

A comunicação aberta e os dados transparentes serão fundamentais para alcançar os marcos regulatórios no caminho para a aceitação pública. A navegação bem-sucedida pelos caminhos regulatórios também promete liberar enormes benefícios sociais dessa tecnologia - possivelmente aliviando preocupações éticas, melhorando a segurança alimentar, reduzindo os danos ambientais e permitindo um futuro sistema alimentar mais compassivo e sustentável.

Implicações econômicas e escalabilidade do setor

O impacto econômico do setor de carne cultivada está pronto para ser substancial. À medida que os custos de produção diminuem e a escalabilidade aumenta, espera-se que o mercado atinja um ponto de inflexão que permitirá a adoção em massa. A transição do nicho para o mainstream terá implicações significativas para o setor global de carnes, podendo desestabilizar a cadeia de suprimentos existente e, ao mesmo tempo, criar novas oportunidades de inovação e emprego.

A escalabilidade da produção de carne cultivada é crucial. Os esforços atuais do setor estão voltados para a redução do custo dos meios de crescimento e para o aprimoramento dos projetos de biorreatores para facilitar a produção em larga escala. À medida que esses obstáculos tecnológicos forem superados, podemos prever uma redução significativa no preço da carne cultivada, tornando-a competitiva e, eventualmente, mais barata do que a carne convencional.

9. O futuro da carne: Perspectivas e desafios

Ao olharmos para um futuro em que a carne cultivada poderá desempenhar um papel central em nossos sistemas alimentares, é importante avaliar a trajetória desse setor. Um artigo publicado na revista Nature's Relatórios científicos sugere que a carne cultivada tem o potencial de mitigar substancialmente o impacto ambiental da produção de carne, com reduções no uso da terra, nas emissões de gases de efeito estufa e na poluição.

Empresas líderes no setor, como Fazendas Aleph e a Upside Foods já fizeram avanços significativos para melhorar a escalabilidade e a sustentabilidade da carne cultivada. À medida que essas empresas trabalham para a comercialização, o potencial de mercado parece promissor. Estudos sugerem que, até 2030, o setor de carne cultivada poderá conquistar uma fatia significativa do mercado global de carnes, podendo chegar a uma avaliação de vários bilhões de dólares.

Identificação de desafios contínuos e possíveis avanços

Apesar da perspectiva otimista, há vários desafios que o setor precisa superar. Aumentar a produção para atender à demanda global, mantendo a qualidade e reduzindo os custos, continua sendo um obstáculo importante. O custo dos meios de cultura de células e a necessidade de biorreatores com capacidade de produção em massa são áreas que exigem inovação e investimento.

A aceitação do consumidor é outro desafio. Embora haja um interesse crescente em proteínas alternativas, a carne cultivada deve superar as preocupações com a naturalidade percebida e atender às expectativas dos consumidores em relação ao sabor e à textura. Além disso, os processos de aprovação regulatória variam de acordo com a região, o que representa complexidades adicionais para a distribuição global.

Os possíveis avanços na biotecnologia, como o desenvolvimento de meios sem soro e os avanços na tecnologia de andaimes, podem impulsionar o setor. As colaborações entre startups e empresas de alimentos estabelecidas também poderiam acelerar o progresso, combinando técnicas inovadoras com experiência em escala.

Inovação de ponta pode reduzir o custo de produção de carne cultivada

À medida que a curiosidade sobre a carne cultivada aumenta, é importante explorar as principais inovações que impulsionam esse setor. Em particular, um desenvolvimento recente chamou a atenção: cientistas criaram um método para reduzir drasticamente os custos de produção de carne cultivada.

Pesquisadores da Tufts University desenvolveram geneticamente células musculares bovinas para produzir seus próprios fatores de crescimento. Esses fatores de crescimento são proteínas de sinalização que fazem com que as células se proliferem e se diferenciem em tecidos musculares esqueléticos. Anteriormente, os fatores de crescimento precisavam ser continuamente adicionados ao meio de cultura de células, o que representava até 90% dos custos de produção.

Vieira cultivada da Air Protein

Ao modificar as células-tronco para gerar seus próprios fatores de crescimento, a equipe da Tufts reduziu significativamente os custos associados aos meios de cultura de células. Embora as células autoprodutoras tenham crescido mais lentamente, os cientistas acreditam que uma maior otimização dos níveis de expressão gênica pode melhorar as taxas de crescimento das células musculares.

Inovações como essa são vitais para tornar a carne cultivada competitiva em termos de preço em relação à carne convencional. À medida que as tecnologias de produção e os bioprocessos continuam avançando, o sonho de que a carne cultivada sustentável e acessível chegue às prateleiras dos supermercados parece cada vez mais acessível.

Efeitos transformadores para a agricultura animal

Agora, o que isso significa para a pecuária tradicional?

O surgimento da carne cultivada pode trazer mudanças transformadoras para o setor agrícola, impactando a produção convencional de carne e as cadeias de suprimentos. Essa inovação pode interromper significativamente as práticas agrícolas atuais, principalmente a criação de gado, e alterar as metodologias de produção de alimentos. A carne cultivada reduz a necessidade de criação de animais em larga escala, levando a possíveis mudanças de foco e práticas na agricultura tradicional. Obviamente, o setor de carne de laboratório enfrenta o desafio dos altos custos de produção e dos obstáculos tecnológicos para tornar a carne cultivada uma alternativa viável e acessível.

Impacto econômico e oportunidades:

• Os fazendeiros podem enfrentar instabilidade econômica à medida que a demanda por carne criada em fazendas diminui, afetando os setores relacionados, como produção de ração, transporte e abatedouros.
• No entanto, isso poderia aumentar o valor da carne natural, potencialmente transformando-a em um artigo de luxo e obtendo preços mais altos para os pequenos agricultores que se concentram na qualidade.
• É provável que haja uma redução nos custos agrícolas, pois a carne cultivada requer menos recursos, permitindo que os agricultores mantenham rebanhos menores com custos mais baixos.
• Os agricultores e o setor agrícola podem encontrar novas oportunidades para inovar e diversificar, como participar do processo de cultura de células ou fornecer insumos à base de plantas para meios de crescimento celular.

Considerações ambientais e éticas:

• A carne cultivada oferece vantagens ambientais, como menos emissões de gases de efeito estufa, redução do uso da terra e, potencialmente, menos uso de fertilizantes e água para as plantações de ração.
• Ele também aborda preocupações éticas relacionadas ao bem-estar animal na agricultura tradicional.
• A mudança para práticas agrícolas sustentáveis e de alto valor poderia enfatizar a qualidade em vez da quantidade, promovendo métodos agrícolas mais naturais e humanos.

Cadeia de suprimentos e dinâmica do mercado:

• A cadeia de suprimentos passará de um sistema complexo de gerenciamento de gado para uma produção mais simplificada e baseada em laboratório, potencialmente se tornando mais localizada.
• As empresas de carne cultivada devem navegar pelos cenários regulatórios e se envolver em um marketing responsável para ganhar a confiança do consumidor.
• As empresas tradicionais do setor de carnes podem reagir para proteger sua participação no mercado.

E, com isso, concluo e encerro meu mergulho profundo nesse tópico tão amplo e rico.