A história completa da agricultura: From Hunter-Gatherers to Modern Farming (Dos caçadores-coletores à agricultura moderna)

Desde o primeiro cultivo de plantas, há cerca de 12.000 anos, a agricultura passou por uma evolução notável. Cada era trouxe inovações que permitiram que os agricultores produzissem mais alimentos para populações em crescimento.

Este artigo extenso explora a história completa da agricultura com mais profundidade. Examinaremos as mudanças e os desenvolvimentos críticos que fizeram a agricultura progredir de propriedades rurais dispersas em oásis para os atuais agronegócios mecanizados que abastecem bilhões de pessoas.

As origens da agricultura
Agricultura em civilizações antigas
Agricultura medieval
Agricultura no início dos tempos modernos 1500-1700
Agricultura na era industrial
Tecnologias agrícolas emergentes
Agricultura moderna no século XX
Olhando para o futuro

As origens da agricultura

O caminho da caça e coleta para a agricultura foi gradual, ocorrendo ao longo de milhares de anos. Ao entender como e por que a agricultura se originou, obtemos uma visão de uma das inovações mais influentes da humanidade.

Catalisadores para a agricultura

Vários fatores prepararam o terreno para a transição para a agricultura há cerca de 10.000 anos:

• As mudanças climáticas no final da última era glacial trouxeram um clima mais quente, permitindo que novas espécies de plantas florescessem em regiões como o Crescente Fértil.
• O crescimento da população fez com que os caçadores-coletores esgotassem as fontes de alimentos locais, forçando os bandos a se mudarem com frequência. Alguns começaram a se estabelecer em áreas ricas em recursos.
• A abundância de grãos selvagens, como trigo e cevada, ocorreu na região do Levante, atraindo animais e, por fim, pessoas que competiam para colhê-los.
• Os assentamentos que viviam em torno de locais de coleta, como oásis, fomentavam o comércio e a estabilidade, promovendo o cultivo de plantas para evitar o esgotamento.

Essas condições incentivaram os grupos do Crescente Fértil a deixar de espalhar sementes casualmente e passar a cultivar deliberadamente grãos e legumes preferidos.

Práticas agrícolas iniciais

A arqueologia e as ferramentas antigas fornecem pistas sobre os primeiros métodos de cultivo:

• Enxadas feitas de pedra, osso e madeira eram usadas para quebrar o solo e criar montes de plantio para as sementes.
• Varas de escavação utilizadas para abrir buracos para o plantio de sementes como abóbora e tubérculos.
• Sementes de progenitores selvagens foram plantadas seletivamente para favorecer características benéficas, como grãos maiores e maior produtividade.
• A irrigação era empregada em áreas mais secas, como o Egito, ao longo do Nilo, onde as enchentes anuais renovavam os depósitos de fertilizantes no solo.
• O gado, incluindo cabras, ovelhas e porcos, foi criado e curado, fornecendo esterco para melhorar a fertilidade do solo para as plantações.

Essas técnicas agrícolas emergentes substituíram gradualmente os estilos de vida de caça e coleta em determinadas regiões pela nova capacidade de produzir alimentos abundantes perto de casa.

Difusão da agricultura primitiva

• Levante - O trigo, a cevada, as ervilhas, as lentilhas e as cabras foram domesticados pela primeira vez por volta de 9500 a.C. Surgiram assentamentos permanentes como Jericó.
• Andes - A abóbora, a batata e a quinoa foram as primeiras culturas. Lhamas e alpacas foram domesticadas por volta de 3500 a.C. Os terraços multiplicavam os pequenos lotes para a agricultura.
• Mesoamérica - Milho, feijão, abóbora e perus eram cultivados por volta de 6000 a.C. As chinampas permitiam que as plantações fossem feitas em pântanos rasos.
• África Subsaariana - A agricultura se desenvolveu de forma independente por volta de 3000 a.C. com culturas como sorgo e inhame. Ferramentas de ferro ajudaram a limpar a terra para a agricultura.
• Ásia - O arroz e o painço eram cultivados na China por volta de 7500 a.C. Bananas, inhame e taro eram cultivados em Papua Nova Guiné.
• Europa - O trigo e o gado vieram do Oriente Próximo por volta de 5500 a.C., juntamente com os arados. Em seguida, vieram a aveia, o centeio e as leguminosas.

Essa difusão global transformou o estilo de vida dos caçadores-coletores, em quase todos os lugares, em comunidades agrícolas estabelecidas que cultivavam culturas especializadas e adaptadas localmente e criavam animais domesticados por volta de 3000 a.C.

Agricultura em civilizações antigas

Os excedentes de alimentos gerados pela agricultura primitiva permitiram o surgimento de cidades, comércios especializados e culturas complexas em todo o mundo. A agricultura progrediu em termos de ferramentas e técnicas durante essa era.

Antiga Mesopotâmia

Essa região entre os rios Tigre e Eufrates cultivava a agricultura graças à abundância de água e lodo deixados pelas enchentes sazonais. Os agricultores cultivavam uma grande variedade de culturas:

• Grãos - trigo emmer, cevada, trigo einkorn
• Leguminosas - lentilhas, grão-de-bico, feijões, ervilhas
• Frutas - tâmaras, uvas, azeitonas, figos, romãs
• Vegetais - alho-poró, alho, cebola, nabo, pepino

A pecuária incluía ovelhas, gado e cabras. Mulas e bois puxavam arados. As principais ferramentas e técnicas agrícolas incluíam:

• Foices de bronze para colheita de grãos
• Canais de irrigação que levam a água do rio para os campos
• Adubação para aumentar a fertilidade do solo
• Pousio, deixando os campos sem plantio temporariamente para restaurar os nutrientes

Seu excedente de alimentos deu origem às primeiras cidades do mundo, como Uruk, por volta de 4000 a.C., e a uma escrita complexa para rastrear o armazenamento e a transferência de colheitas. A propriedade da terra e a tributação das fazendas se desenvolveram nas sociedades burocráticas da Mesopotâmia.

Egito Antigo

A agricultura egípcia dependia das inundações sazonais do Nilo, que depositava lodo rico em nutrientes, ideal para o cultivo.

• O trigo, a cevada e o linho eram cultivados para a produção de pão, cerveja e linho
• Os juncos de papiro proliferaram nos pântanos, fornecendo material de escrita
• Cultivavam-se uvas, figos e tâmaras, além de repolho, cebolas e pepinos

Nas bacias ao longo do Nilo, os agricultores praticavam a agricultura de recessão de inundações:

• Quando a água da enchente baixou, as sementes foram semeadas diretamente no solo úmido
• Bois ou burros puxavam arados de madeira para trabalhar a terra
• Os grãos eram colhidos com foices curvas e, em seguida, debulhados para separá-los dos talos

Os fazendeiros egípcios pagavam impostos em cotas de grãos colhidos. A construção de canais de irrigação e represas ajudou a controlar as inundações e a ampliar as terras agrícolas ao longo do Nilo.

Índia antiga

O clima da Índia favoreceu o cultivo de produtos básicos que são usados até hoje:

• Arroz no sul chuvoso
• Trigo e cevada no norte mais seco
• Algodão, sementes de gergelim e cana-de-açúcar
• Lentilhas, gramas e ervilhas para proteína

Os principais aspectos da antiga agricultura indiana incluíam:

• Arados puxados por bois equipados com pontas de ferro para quebrar solos espessos
• Agricultura em terraços em regiões montanhosas para criar terras aráveis
• Irrigação com reservatórios e canais revestidos
• Rotação de culturas entre leguminosas fixadoras de nitrogênio e cereais

As chuvas sazonais de monções tornaram o controle de enchentes fundamental. As represas dos templos ajudavam a gerenciar a água para irrigação. Registros sugerem que soja, laranjas e pêssegos vieram da China por volta de 100 a.C. pela Rota da Seda.

China Antiga

Os dois principais sistemas fluviais da China - o Rio Amarelo, no norte, e o Yangtze, no sul - serviram de berço para a antiga agricultura chinesa:

• Culturas do norte - painço, trigo, cevada, soja
• Culturas do sul - arroz, chá, amora
• Culturas generalizadas - repolho, melão, cebola, ervilha

As principais inovações incluem:

• Bois puxando arados de ferro equipados com duas lâminas para cortar solos espessos
• Cultivo em linha com ferramentas especializadas para culturas como trigo, arroz, soja e cana-de-açúcar
• Semeadeiras que permitiram uma semeadura eficiente e uniforme das sementes

A China também praticava a aquicultura e o cultivo do bicho-da-seda em larga escala. As técnicas agrícolas eram continuamente aperfeiçoadas de acordo com registros detalhados mantidos por estudiosos e funcionários.

Américas antigas

As sociedades indígenas das Américas do Norte e do Sul domesticaram culturas importantes para a região:

• Mesoamérica - Milho, feijão, abóbora, tomate, batata-doce, abacate, chocolate
• Andes - Batata, quinoa, pimentão, amendoim, algodão
• América do Norte - Girassóis, mirtilos, cranberries, nozes

As principais inovações incluem:

• Chinampas - Ilhas agrícolas artificiais construídas em lagos rasos na região central do México
• Terraceamento - Terraços de montanha construídos pelos incas para expandir a terra arável
• Fertilizante - Os depósitos de guano eram extraídos e espalhados pelos campos
• Alpacas e lhamas forneciam transporte e fibras

O milho tornou-se uma cultura básica em grande parte das Américas. A irrigação, as chinampas e os terraços possibilitaram a agricultura em terrenos desafiadores.

Agricultura medieval

A agricultura na Europa regrediu com a queda do Império Romano, mas começou a melhorar no século X com novas ferramentas e técnicas.

Mansões autossuficientes

Durante grande parte da Idade Média, a vida rural e a agricultura giravam em torno de mansões. Os senhores possuíam grandes mansões, mas dividiam as terras em:

• O domínio fechado do senhor que era cultivado para seu benefício
• Tiras de camponeses nas quais eles cultivavam para suas famílias

Esse sistema proporcionou estabilidade ao vincular servos e camponeses à terra. A tecnologia, como os moinhos movidos a água, ajudava a moer os grãos. Mas a produtividade permaneceu baixa.

O sistema de campo aberto

No final da Idade Média, a agricultura mudou para sistemas de campo aberto em muitas áreas:

• As famílias de camponeses recebiam faixas maiores distribuídas entre dois ou três grandes campos comunitários.
• Os campos eram cultivados em rotação, com um deles deixado em pousio a cada ano para repor o nitrogênio.
• O gado pastava em campos abandonados e restolhos após a colheita. Seu esterco fertilizava os solos.

Esse sistema aumentou a eficiência ao distribuir melhor as terras agrícolas e os recursos. As ferramentas agrícolas também foram aprimoradas.

Ferramentas agrícolas aprimoradas

Várias inovações impulsionaram a agricultura medieval após o ano 1000 d.C:

• Arados de rodas pesadas com uma aiveca assimétrica para revirar solos espessos ou gravosos
• Coleiras para cavalos, permitindo que os cavalos puxassem arados e equipamentos em vez de bois mais lentos
• Rotação de culturas em três campos para alternar trigo ou centeio, grãos de menor valor e campos em pousio
• Moinhos de água e moinhos de vento que reduzem a mão de obra para processar culturas como grãos

Esses avanços estabeleceram a base para o aumento da produção de alimentos e do crescimento populacional.

Agricultura no início dos tempos modernos 1500-1700

A Era Colonial viu grandes expansões na variedade de culturas, pois os exploradores encontraram novas plantas e transferiram espécies entre os continentes.

Espalhamento de culturas a partir do intercâmbio colombiano

Os exploradores que retornaram das Américas reintroduziram várias culturas nutritivas para o resto do mundo:

• Milho, batatas e tomates das Américas para a Europa
• Trigo, cana-de-açúcar e café do Velho Mundo para as Américas
• O amendoim, o abacaxi e o tabaco viajaram da América do Sul para a Ásia e vice-versa
• Uvas, frutas cítricas e amêndoas expandidas para novas regiões geográficas

Essa transferência de conhecimento sobre plantas e agricultura entre civilizações transformou as dietas e as práticas agrícolas em todo o mundo.

Plantações de culturas comerciais

O colonialismo europeu levou a grandes plantações de culturas como açúcar, algodão, tabaco e índigo para exportação para a Europa:

• Caribe - Cana-de-açúcar e tabaco cultivados com trabalho escravo
• Sul dos EUA - Algodão e tabaco cultivados em vastas plantações
• Brasil - A cana-de-açúcar é cultivada para exportação, para produzir açúcar e rum
• Ásia - Especiarias como pimenta, cravo, noz-moscada e chá

Essas culturas comerciais ofereciam altos lucros, mas causavam grandes impactos sociais por meio da escravidão, da desigualdade e do colonialismo. Os sistemas de plantação esgotaram os solos com culturas repetitivas.

Indústria caseira Agricultura

Em contraste com as grandes plantações, surgiu a agricultura artesanal, na qual os camponeses usavam seus próprios lotes pequenos para cultivar produtos como linho, lã e seda:

• As famílias produziam os materiais necessários para a confecção de roupas e itens demandados pela sociedade
• As mercadorias eram frequentemente compradas por comerciantes viajantes e revendidas nas cidades
• Foi necessária pouca mão de obra externa, com as famílias fornecendo a maior parte do trabalho intensivo

Essa renda suplementar poderia sustentar os camponeses entre as estações de cultivo. As mulheres geralmente gerenciavam aves, hortas e bichos-da-seda para gerar renda adicional nesse sistema.

Agricultura na era industrial

A Revolução Industrial impulsionou mudanças generalizadas na tecnologia agrícola, nas opções de cultivo e na estrutura das fazendas que permitiram uma produção de alimentos muito maior.

A Revolução Agrícola

Na Grã-Bretanha, a agricultura passou por uma Revolução Agrícola entre 1700 e 1900:

• O cercamento consolidou pequenos lotes de camponeses em fazendas comerciais maiores pertencentes a proprietários de terras ricos
• Jethro Tull inventou a semeadeira em 1701, permitindo a semeadura eficiente de sementes em fileiras retas
• A reprodução seletiva melhorou a produtividade de culturas e animais, como vacas e ovelhas
• O sistema de rotação de culturas de quatro cursos de Norfolk manteve a fertilidade do solo ao alternar diferentes culturas

Esses aprimoramentos aumentaram a produtividade, mas expulsaram os agricultores arrendatários e trabalhadores pobres da terra para as cidades.

Chegada da mecanização

Surgiram novas máquinas que reduziram a mão de obra necessária para a agricultura:

• Semeadeiras mecânicas que aplicavam sementes de maneira mais uniforme e com menos mão de obra
• Ceifadeiras e esticadores puxados por cavalos para colher grãos como trigo e feno
• Máquinas de debulha para separar rapidamente os grãos dos caules
• Tratores a vapor que começaram a puxar implementos mais pesados em meados de 1800

Cyrus McCormick patenteou a ceifadeira mecânica em 1834, formando posteriormente a International Harvester, que impulsionou a adoção generalizada de tratores após 1910.

Promoção da agricultura pelo governo

Os países industrializados investiram muito em ciência e educação agrícola:

• As faculdades de concessão de terras, como a Universidade da Califórnia, a Michigan State e a Texas A&M, concentravam-se na agricultura prática, na engenharia e no treinamento militar
• As agências governamentais ofereceram conhecimento científico em tópicos como gerenciamento de solo, irrigação e criação de gado
• Subsídios, empréstimos e subvenções forneceram fundos para ajudar os agricultores a mecanizar e adotar novos métodos
• Infraestrutura como eletrificação rural trouxe energia para equipamentos e ligações de transporte por meio de trilhos e estradas

Esses esforços aumentaram os rendimentos por meio da tecnologia e do cultivo científico de culturas.

Tabela 1. Inovações que impulsionam a revolução agrícola

Agricultura moderna no século XX

Tecnologias como a mecanização, juntamente com o melhoramento científico de plantas e animais, levaram a grandes ganhos na produtividade agrícola durante o século XX.

A Revolução Verde

Esse paradigma teve início na década de 1940 como um esforço concentrado para aumentar a produtividade e combater a fome nos países em desenvolvimento:

• Variedades de alta produtividade - Culturas como trigo, arroz e milho foram criadas seletivamente para favorecer uma maior produção de grãos.
• Fertilizantes - Os fertilizantes sintéticos de nitrogênio foram produzidos em massa de forma acessível usando o processo Haber-Bosch para estimular o crescimento das plantas.
• Irrigação - Represas, canais e poços tubulares forneceram acesso à água para aumentar a área cultivada.
• Pesticidas - Os inseticidas reduziram as perdas de safra devido às pragas, mas causaram problemas ambientais.
• Maquinário - O uso generalizado de tratores e colheitadeiras substituiu a força animal e o trabalho humano.

Esse pacote de tecnologias teve resultados dramáticos na Ásia e na América Latina, evitando a fome e aumentando a produção de alimentos. Os críticos apontam para os pesados impactos ambientais e a perda da diversidade de culturas.

Produção de gado em fábrica

Impulsionadas pela demanda por carne barata, as operações de alimentação animal concentrada (CAFOs) surgiram a partir da década de 1950:

• Os animais são densamente confinados em instalações internas, optando pela produção em larga escala em detrimento do acesso ao pasto
• A ração é entregue aos animais em vez de permitir que eles pastem
• A criação se concentra no crescimento mais rápido em detrimento da saúde animal
• As lagoas de resíduos concentram resíduos animais não tratados

Essa abordagem industrial fornece a maior parte da carne, mas levanta preocupações sobre ética, saúde, uso excessivo de antibióticos e poluição.

Avanços no melhoramento de plantas

A ciência continuou a aprimorar a genética das culturas, passando da simples seleção de plantas desejáveis para a manipulação direta em nível molecular:

• Reprodução de híbridos cria descendentes de alto desempenho por meio do cruzamento de diferentes variedades parentais
• Criação de mutações induz mutações aleatórias para criar novas características usando radiação ou produtos químicos
• Engenharia genética insere diretamente genes específicos para conferir atributos específicos, como resistência a pragas

Esses métodos fornecem acesso a características de culturas que podem não existir naturalmente. Os apoiadores elogiam os rendimentos mais altos, mas os críticos argumentam que é preciso ter cuidado com os impactos de longo prazo sobre a saúde e os ecossistemas.

Tabela 2. Características da agricultura moderna

Tecnologias agrícolas emergentes

Continuam surgindo novas e poderosas tecnologias que trazem promessas e riscos para o futuro da agricultura.

agricultura de precisão

agricultura de precisão utiliza sensores de coleta de dados, drones e imagens de satélite para otimizar os insumos nas fazendas:

• O equipamento GPS dirige tratores e máquinas automatizadas sem motoristas
• Sensores de umidade do solo e imagens aéreas mostram quais culturas precisam de mais nutrientes ou água
• Os desbastadores robóticos removem com precisão o excesso de plantas logo no início
• A tecnologia de taxa variável personaliza as aplicações de fertilizantes, água ou pesticidas de forma variável em um campo, de acordo com a necessidade

Os defensores acreditam que essas técnicas fornecem mais alimentos com menos desperdício de recursos. Os críticos argumentam que elas reforçam a dependência de produtos químicos e marginalizam a mão de obra.

Agricultura em ambiente controlado

A agricultura vertical interna e as estufas permitem maior controle sobre as condições de cultivo:

• A hidroponia fornece nutrientes diretamente às raízes das plantas, sem solo
• As luzes de LED podem ser ajustadas para favorecer o crescimento sem a necessidade de acesso à luz solar
• Um ambiente controlado permite a produção durante todo o ano, independentemente do clima
• Os sistemas automatizados de empilhamento e manuseio permitem fazendas verticais de altíssima densidade

Os apoiadores veem benefícios para as localidades urbanas e a resistência às mudanças climáticas. Outros questionam as altas demandas de energia.

Agricultura celular

A agricultura celular tem como objetivo produzir produtos agrícolas, como carne e leite, a partir de culturas de células em vez de criar animais:

• As amostras de células são coletadas de animais
• As células são cultivadas e nutridas para crescer em biorreatores
• O processo reproduz a carne e os produtos lácteos sem abate ou criação

Os defensores consideram-na mais ética e sustentável. Os críticos argumentam que a tecnologia continua sendo especulativa e consome muita energia.

Edição de genes

Novos métodos de edição de genes, como o CRISPR, oferecem maneiras de alterar a genética de plantas e animais com maior precisão:

• Genes específicos podem ser silenciados ou inseridos sem a introdução de DNA externo
• A imunidade natural das plantas pode ser aumentada para resistir a doenças
• As edições de genes podem remover alérgenos ou toxinas nas plantações

Essa tecnologia em expansão é promissora, mas requer uma supervisão cuidadosa em relação às mudanças permanentes nos genomas e ecossistemas.

Tecnologia Blockchain

Blockchain oferece uma maneira de rastrear a autenticidade e a origem dos produtos agrícolas:

• Os dados são inseridos em cada etapa da produção, do processamento e da distribuição
• Os registros são distribuídos em bancos de dados de livros-razão compartilhados que são extremamente difíceis de falsificar
• Os consumidores podem escanear os itens para verificar as alegações de procedência sobre produtos orgânicos, de comércio justo, não transgênicos, etc.

Os apoiadores consideram que as cadeias de blocos trazem uma transparência radical. Questões como privacidade de dados e exclusão de pequenos proprietários precisam ser abordadas.

Trabalhadores agrícolas robóticos

Robôs estão assumindo mais tarefas em fazendas que tradicionalmente exigem trabalho humano:

• Colhedoras robóticas com sistemas de visão identificam e colhem seletivamente produtos maduros
• Tratores sem motorista pode plantar sementes, espalhar fertilizantes e remover ervas daninhas com precisão
• Braços robóticos imitam movimentos humanos hábeis para manusear alimentos delicados

Os defensores preveem a expansão da automação para aliviar a escassez de mão de obra agrícola. Os críticos argumentam que ela reforça a consolidação em operações em escala de fábrica.

Sensoriamento remoto

Os satélites públicos e comerciais monitoram as condições ambientais e o desenvolvimento das culturas:

• Os sensores avaliam os níveis de umidade, a cobertura vegetal e as mudanças de crescimento ao longo do tempo
• As imagens ajudam a identificar necessidades de irrigação ou infestações de pragas
• As camadas de dados podem mapear tipos de solo, topografia e outros padrões significativos

O sensoriamento remoto apoia a adoção mais ampla da agricultura de precisão. Os problemas de privacidade e os custos precisam ser resolvidos.

Inteligência Artificial

Os sistemas de IA estão ajudando os agricultores a responder à variabilidade e à imprevisibilidade:

• MachinAlgoritmos de aprendizado eletrônico são treinados em dados agrícolas para detectar o estresse da cultura e prever os resultados
• A visão computacional identifica ervas daninhas, pragas e plantas doentes que precisam ser removidas
• Os chatbots fornecem recomendações personalizadas para insumos e práticas
• As interfaces de comando de voz permitem a operação de máquinas e o monitoramento sem o uso das mãos

A IA é promissora para apoiar decisões baseadas em dados nas fazendas. No entanto, é preciso lidar com a parcialidade dos dados e dos algoritmos.

Olhando para o futuro

Com a estimativa de que a população global chegue a 10 bilhões de pessoas até 2050, a agricultura enfrenta imensos desafios para fornecer alimentos suficientes, nutritivos e a preços acessíveis de forma sustentável:

• Mudanças climáticas: ameaça interromper a produção com temperaturas mais altas, eventos climáticos severos e mudanças nos padrões de chuva
• Impactos ambientaisComo a erosão do solo, o afundamento de aquíferos e o escoamento de fertilizantes degradam recursos críticos
• Mudança de dietaSignifica mais demanda por alimentos que consomem muitos recursos, como carne e laticínios
• Biocombustíveis: apresentar compensações entre culturas para alimentos e combustível
• Conversões de terrasDesmatamento: corroem a biodiversidade e os sumidouros naturais de carbono
• Desperdício de alimentosDesperdício de recursos investidos em toda a cadeia de suprimentos

Para enfrentar esses desafios complexos e inter-relacionados, serão necessários esforços holísticos em todos os setores, comunidades e nações. Políticas mais inteligentes, práticas recomendadas com base científica e tecnologias emergentes têm papéis a desempenhar na transição da agricultura para que ela seja regenerativa, favorável ao clima e nutritiva para todos.

A longa história do avanço agrícola mostra que a humanidade tem a capacidade de enfrentar o futuro por meio da engenhosidade e da cooperação global. No entanto, será necessário o trabalho de muitas mãos e mentes em diversas disciplinas para criar soluções adaptadas a um mundo interconectado que enfrenta 10 bilhões de bocas para alimentar de forma sustentável.

Por mais de 10.000 anos, a agricultura permitiu que nossa espécie se expandisse e que as sociedades florescessem. Ao longo dessa vasta extensão da história, a engenhosidade humana domesticou plantas e animais, desenvolveu ferramentas especializadas e projetou raças e sistemas de cultivo de maior rendimento.

A tecnologia agrícola sempre teve como objetivo produzir mais alimentos com menos recursos e mão de obra. As inovações atuais dão continuidade a esse progresso, mas também levantam novas questões. As pequenas fazendas continuarão a se proliferar ou se consolidarão em operações industriais maiores? A humanidade pode alcançar uma agricultura sustentável e favorável ao clima que nutra todos no planeta? O futuro ainda não foi escrito.

À medida que a população global se aproxima de 10 bilhões de pessoas, essa longa história de avanços agrícolas dá esperança de que os agricultores possam se adaptar e crescer para enfrentar os desafios futuros. As revoluções agrícolas anteriores provaram que a invenção humana, aliada a políticas responsáveis, pode criar soluções para alimentar mais pessoas e, ao mesmo tempo, administrar nossos recursos naturais a longo prazo. A próxima revolução agrícola começa agora.