La historia completa de la agricultura: De los cazadores-recolectores a la agricultura moderna

Desde los primeros cultivos hace unos 12.000 años, la agricultura ha experimentado una notable evolución. Cada época trajo consigo nuevas innovaciones que permitieron a los agricultores producir más alimentos para poblaciones cada vez más numerosas.

Este extenso artículo explora en mayor profundidad toda la historia de la agricultura. Examinaremos los cambios y desarrollos cruciales que hicieron progresar la agricultura desde las granjas dispersas de los oasis hasta las actuales agroindustrias mecanizadas que abastecen a miles de millones de personas.

Los orígenes de la agricultura
La agricultura en las civilizaciones antiguas
Agricultura medieval
La agricultura en la Edad Moderna 1500-1700
La agricultura en la era industrial
Tecnologías agrícolas emergentes
La agricultura moderna en el siglo XX
Mirando al futuro

Los orígenes de la agricultura

El paso de la caza y la recolección a la agricultura fue gradual y se produjo a lo largo de miles de años. Entender cómo y por qué se originó la agricultura nos permite comprender mejor una de las innovaciones más influyentes de la humanidad.

Catalizadores para la agricultura

Varios factores prepararon el terreno para la transición a la agricultura hace unos 10.000 años:

• Los cambios climáticos al final de la última glaciación trajeron consigo un clima más cálido, lo que permitió el florecimiento de nuevas especies vegetales en regiones como el Creciente Fértil.
• El crecimiento demográfico hizo que los cazadores-recolectores agotaran las fuentes de alimentos locales, lo que obligó a las bandas a reubicarse con frecuencia. Algunos empezaron a asentarse en zonas ricas en recursos.
• En la región de Levante abundaban los cereales silvestres, como el trigo y la cebada, que atraían a los animales y, con el tiempo, a las personas, que competían por cosecharlos.
• Los asentamientos que vivían alrededor de lugares de recolección como los oasis fomentaban el comercio y la estabilidad, promoviendo el cultivo de plantas para evitar su agotamiento.

Estas condiciones incentivaron a las bandas del Creciente Fértil a pasar de la dispersión casual de semillas al cultivo deliberado de los cereales y legumbres preferidos.

Primeras prácticas agrícolas

La arqueología y las herramientas antiguas proporcionan pistas sobre los primeros métodos de cultivo:

• Se utilizaban azadas de piedra, hueso y madera para romper la tierra y crear montículos para plantar las semillas.
• Palos de excavación utilizados para hacer agujeros para plantar semillas como calabazas y tubérculos.
• Las semillas de progenitores silvestres se sembraron selectivamente para favorecer rasgos beneficiosos como granos más grandes y mayores rendimientos.
• El riego se empleaba en zonas más secas como Egipto, a lo largo del Nilo, donde las inundaciones anuales renovaban los depósitos fertilizantes del suelo.
• El ganado, que incluía cabras, ovejas y cerdos, se acorralaba y criaba, y proporcionaba estiércol para mejorar la fertilidad del suelo para los cultivos.

Estas incipientes técnicas agrícolas fueron sustituyendo gradualmente en algunas regiones los estilos de vida basados en la caza y la recolección, por la capacidad recién descubierta de producir abundantes reservas de alimentos cerca de casa.

La expansión de la agricultura primitiva

• Levante - El trigo, la cebada, los guisantes, las lentejas y las cabras se domesticaron por primera vez alrededor del año 9500 a.C.. Surgieron asentamientos permanentes como Jericó.
• Andes - La calabaza, la patata y la quinoa fueron cultivos tempranos. Las llamas y las alpacas se domesticaron hacia el 3500 a.C. El cultivo en terrazas multiplicó las pequeñas parcelas.
• Mesoamérica - En el año 6000 a.C. ya se cultivaba maíz, judías, calabaza y pavos. Las chinampas permitían cultivar en pantanos poco profundos.
• África subsahariana - La agricultura se desarrolló de forma independiente hacia el año 3000 a.C. con cultivos como el sorgo y el ñame. Las herramientas de hierro ayudaron a despejar la tierra para la agricultura.
• Asia - El arroz y el mijo se cultivaban en China hacia el 7500 a.C. En Papúa Nueva Guinea se cultivaban plátanos, ñames y taro.
• Europa - El trigo y el ganado llegaron a través de Oriente Próximo hacia el 5500 a.C., junto con los arados. Le siguieron la avena, el centeno y las legumbres.

Esta difusión global transformó los estilos de vida de los cazadores-recolectores de casi todas partes en comunidades agrícolas asentadas que cultivaban cosechas especializadas adaptadas a las condiciones locales y criaban animales domesticados hacia el año 3000 a.C.

La agricultura en las civilizaciones antiguas

Los excedentes alimentarios producidos por la agricultura primitiva permitieron la aparición de ciudades, oficios especializados y culturas complejas en todo el planeta. La agricultura progresó en herramientas y técnicas durante esta época.

Antigua Mesopotamia

Esta región situada entre los ríos Tigris y Éufrates alimentó la agricultura gracias a la abundancia de agua y limo que dejaban las inundaciones estacionales. Los agricultores cultivaban una gran variedad de productos:

• Granos - trigo emmer, cebada, trigo einkorn
• Legumbres - lentejas, garbanzos, alubias, guisantes
• Frutas - dátiles, uvas, aceitunas, higos, granadas
• Verduras - puerros, ajos, cebollas, nabos, pepinos

El ganado incluía ovejas, vacas y cabras. Mulas y bueyes tiraban de los arados. Entre las principales herramientas y técnicas agrícolas se encontraban:

• Hoces de bronce para cosechar cereales
• Canales de riego que llevan el agua del río a los campos
• Abono para aumentar la fertilidad del suelo
• Dejar los campos sin sembrar temporalmente para recuperar nutrientes

Su excedente de alimentos dio origen a las primeras ciudades del mundo, como Uruk, hacia el año 4000 a.C., y a una compleja escritura para registrar el almacenamiento y las transferencias de las cosechas. En las sociedades burocráticas de Mesopotamia se desarrollaron la propiedad de la tierra y la tributación de las explotaciones agrícolas.

Antiguo Egipto

La agricultura egipcia dependía de las inundaciones estacionales del Nilo, que depositaba un limo rico en nutrientes ideal para los cultivos.

• El trigo, la cebada y el lino se cultivaban para producir pan, cerveza y lino.
• Los juncos de papiro proliferaron en las marismas, proporcionando material de escritura
• Se cultivaban uvas, higos y dátiles, además de coles, cebollas y pepinos.

En las cuencas a lo largo del Nilo, los agricultores practicaban la agricultura de recesión por inundación:

• A medida que las aguas se retiraban, las semillas se sembraban directamente en el suelo húmedo.
• Bueyes o burros tiraban de arados de madera para trabajar la tierra
• El grano se cosechaba con hoces curvas y se trillaba para separarlo de los tallos.

Los agricultores egipcios pagaban impuestos en proporción al grano cosechado. La construcción de canales y presas de irrigación ayudó a controlar las inundaciones y a extender las tierras de cultivo a lo largo del Nilo.

La India antigua

El clima de la India favoreció el cultivo de productos básicos de los que se sigue dependiendo hoy en día:

• Arroz en el lluvioso sur
• Trigo y cebada en el norte más seco
• Algodón, semillas de sésamo y caña de azúcar
• Lentejas, gramos y guisantes para las proteínas

Entre los aspectos clave de la antigua agricultura india se incluyen:

• Arados tirados por bueyes equipados con puntas de hierro para romper los suelos espesos.
• Agricultura en terrazas en regiones montañosas para crear tierras cultivables
• Riego con embalses y canales revestidos
• Rotación de cultivos entre leguminosas fijadoras de nitrógeno y cereales

Las lluvias monzónicas estacionales hacían crítico el control de las inundaciones. Las presas de los templos ayudaban a gestionar el agua para el riego. Los registros sugieren que la soja, las naranjas y los melocotones llegaron de China en el año 100 a.C. a través de la Ruta de la Seda.

La antigua China

Los dos principales sistemas fluviales de China -el río Amarillo en el norte y el Yangtsé en el sur- sirvieron de cuna a la antigua agricultura china:

• Cultivos del norte: mijo, trigo, cebada, soja
• Cultivos del sur: arroz, té, morera
• Cultivos generalizados: coles, melones, cebollas, guisantes

Entre las principales innovaciones figuran:

• Bueyes tirando de arados de hierro equipados con dos cuchillas para cortar suelos espesos.
• Cultivo en hileras con herramientas especializadas para cultivos como el trigo, el arroz, la soja y la caña de azúcar.
• Sembradoras que permitían una siembra eficaz y uniforme de las semillas.

China también practicaba la acuicultura y el cultivo de gusanos de seda a gran escala. Las técnicas agrícolas se perfeccionaban continuamente según los registros detallados que llevaban eruditos y funcionarios.

América antigua

Las sociedades indígenas de América del Norte y del Sur domesticaron cultivos de importancia regional:

• Mesoamérica - Maíz, judías, calabaza, tomates, boniatos, aguacates, chocolate
• Andes - Patatas, quinoa, pimientos, cacahuetes, algodón
• Norteamérica - Girasoles, arándanos, arándanos rojos, pacanas

Entre las principales innovaciones figuran:

• Chinampas - Islas agrícolas artificiales construidas en lagos poco profundos del centro de México
• Terracing - Terrazas de montaña construidas por los incas para ampliar las tierras cultivables
• Fertilizante - Los depósitos de guano se extraían y esparcían por los campos
• Las alpacas y las llamas proporcionaban transporte y fibra

El maíz se convirtió en un cultivo básico en gran parte de América. El regadío, las chinampas y las terrazas permitieron la agricultura en terrenos difíciles.

Agricultura medieval

La agricultura en Europa retrocedió con la caída del Imperio Romano, pero empezó a mejorar en el siglo X con nuevas herramientas y técnicas.

Mansiones autosuficientes

Durante gran parte de la Edad Media, la vida rural y la agricultura giraban en torno a los señoríos. Los señores poseían grandes señoríos, pero dividían la tierra en:

• El dominio cerrado del señor que se cultivaba en su beneficio
• Franjas de campesinos en las que cultivaban para sus familias

Este sistema proporcionaba estabilidad al atar a siervos y campesinos a la tierra. La tecnología, como los molinos de agua, ayudaba a moler el grano. Pero la productividad seguía siendo baja.

El sistema de campo abierto

A finales de la Edad Media, la agricultura evolucionó hacia sistemas de campo abierto en muchas zonas:

• A las familias campesinas se les asignaban franjas más grandes repartidas entre dos o tres grandes campos comunales.
• Los campos se cultivaban en rotación, dejando uno en barbecho cada año para reponer el nitrógeno.
• El ganado pasta en los barbechos y rastrojos tras la cosecha. Su estiércol fertilizaba los suelos.

Este sistema aumentó la eficiencia al distribuir mejor las tierras de labranza y los recursos. También mejoraron las herramientas agrícolas.

Mejores aperos de labranza

Varias innovaciones impulsaron la agricultura medieval después del año 1000 de nuestra era:

• Arados de ruedas pesadas con vertedera asimétrica para voltear suelos gruesos o con grava
• Collares para caballos que permiten a los caballos tirar de arados y equipos en lugar de bueyes más lentos.
• Rotación de cultivos en tres campos para alternar trigo o centeno, cereales de menor valor y campos en barbecho.
• Los molinos de agua y viento reducen la mano de obra necesaria para procesar cultivos como los cereales.

Estos avances sentaron las bases para aumentar la producción de alimentos y el crecimiento demográfico.

La agricultura en la Edad Moderna 1500-1700

En la época colonial, la variedad de cultivos aumentó drásticamente a medida que los exploradores descubrían nuevas plantas y transferían especies de un continente a otro.

La propagación de los cultivos a partir del intercambio colombino

Los exploradores que regresaban de América reintrodujeron varios cultivos nutritivos en el resto del mundo:

• Maíz, patatas y tomates de América a Europa
• Trigo, caña de azúcar y café del Viejo Mundo a las Américas
• Los cacahuetes, la piña y el tabaco viajaron de Sudamérica a Asia y viceversa.
• Las uvas, los cítricos y las almendras se extienden a nuevas zonas geográficas

Esta transferencia de plantas y conocimientos agrícolas entre civilizaciones transformó las dietas y las prácticas agrícolas en todo el planeta.

Plantaciones de cultivos comerciales

El colonialismo europeo dio lugar a grandes plantaciones de cultivos como azúcar, algodón, tabaco y añil para su exportación a Europa:

• Caribe - Caña de azúcar y tabaco cultivados con mano de obra esclava
• Sur de Estados Unidos - Algodón y tabaco cultivados en vastas plantaciones
• Brasil - Caña de azúcar destinada a la exportación para fabricar azúcar y ron
• Asia - Especias como la pimienta, el clavo, la nuez moscada y el té establecido

Estos cultivos comerciales ofrecían grandes beneficios, pero causaron importantes impactos sociales a través de la esclavitud, la desigualdad y el colonialismo. Los sistemas de plantación agotaban los suelos con cultivos repetitivos.

Agricultura familiar

En contraste con las grandes plantaciones, surgió la agricultura artesanal, en la que los campesinos utilizaban sus propias pequeñas parcelas para cultivos como el lino, la lana y la seda:

• Las familias producían materiales necesarios para la confección y artículos demandados por la sociedad
• Los mercaderes ambulantes solían comprar las mercancías y revenderlas en las ciudades.
• La mano de obra externa era limitada, y las familias realizaban la mayor parte del trabajo intensivo.

Estos ingresos suplementarios podían mantener a los campesinos entre las temporadas de cultivo. En este sistema, las mujeres a menudo gestionaban aves de corral, huertos y gusanos de seda para generar ingresos adicionales.

La agricultura en la era industrial

La Revolución Industrial impulsó cambios generalizados en la tecnología agrícola, la elección de cultivos y la estructura de las explotaciones, que permitieron una producción de alimentos mucho mayor.

La revolución agrícola

En Gran Bretaña, la agricultura experimentó una Revolución Agrícola entre 1700 y 1900:

• El cercamiento consolidó las pequeñas parcelas campesinas en explotaciones comerciales más grandes, propiedad de terratenientes ricos.
• Jethro Tull inventó la sembradora en 1701, que permitía una siembra eficaz en hileras rectas.
• La cría selectiva mejoró el rendimiento de cultivos y ganado, como vacas y ovejas.
• El sistema Norfolk de rotación de cultivos en cuatro ciclos mantuvo la fertilidad del suelo alternando diferentes cultivos

Estas mejoras aumentaron la productividad, pero empujaron a los campesinos y jornaleros pobres de la tierra a las ciudades.

Llega la mecanización

Aparecieron nuevas máquinas que redujeron la mano de obra necesaria en la agricultura:

• Sembradoras mecánicas que aplicaban las semillas de forma más uniforme con menos mano de obra.
• Segadoras y atadoras tiradas por caballos para cosechar cereales como el trigo y el heno.
• Trilladoras para separar rápidamente los granos de los tallos
• Tractores de vapor que empezaron a arrastrar aperos más pesados a mediados del siglo XIX.

Cyrus McCormick patentó la segadora mecánica en 1834 y más tarde fundó International Harvester, que impulsó la adopción generalizada de tractores a partir de 1910.

Promoción gubernamental de la agricultura

Los países industrializados invirtieron mucho en ciencia y educación agrícolas:

• Universidades como la Universidad de California, Michigan State y Texas A&M se centraron en la agricultura práctica, la ingeniería y la formación militar.
• Las agencias gubernamentales ofrecieron su experiencia científica en temas como la gestión del suelo, el riego y la cría de ganado.
• Subvenciones, préstamos y subvenciones para ayudar a los agricultores a mecanizar y adoptar nuevos métodos.
• Infraestructuras como la electrificación rural aportaron energía para los equipos y enlaces de transporte a través de vías férreas y carreteras.

Estos esfuerzos aumentaron los rendimientos gracias a la tecnología y al cultivo científico.

Cuadro 1. Innovaciones que impulsan la revolución agrícola

La agricultura moderna en el siglo XX

Tecnologías como la mecanización y la cría científica de plantas y animales impulsaron el aumento de la productividad agrícola en el siglo XX.

La Revolución Verde

Este paradigma comenzó en la década de 1940 como un esfuerzo concentrado en aumentar los rendimientos para hacer frente al hambre en los países en desarrollo:

• Variedades de alto rendimiento - Cultivos como el trigo, el arroz y el maíz fueron criados selectivamente para favorecer una mayor producción de grano.
• Fertilizantes - Los fertilizantes nitrogenados sintéticos se producían en masa de forma asequible mediante el proceso Haber-Bosch para estimular el crecimiento de las plantas.
• Irrigación - Presas, canales y pozos entubados facilitaron el acceso al agua para aumentar las tierras de cultivo.
• Pesticidas - Los insecticidas reducían las pérdidas de cosechas por las plagas, pero causaban problemas medioambientales.
• Maquinaria - El uso generalizado de tractores y cosechadoras sustituyó a la tracción animal y al trabajo humano.

Este paquete de tecnologías tuvo resultados espectaculares en Asia y América Latina, evitando hambrunas y aumentando la producción de alimentos. Los críticos señalan el fuerte impacto medioambiental y la pérdida de diversidad de cultivos.

Producción ganadera industrial

Impulsadas por la demanda de carne barata, las operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO) surgieron a partir de la década de 1950:

• Los animales están densamente confinados en instalaciones interiores, lo que favorece la producción a gran escala frente al acceso a los pastos.
• Se suministra pienso a los animales en lugar de dejarles pastar
• La cría se centra en un crecimiento más rápido que en la salud animal
• Las lagunas de residuos concentran residuos animales sin tratar

Este enfoque industrial suministra la mayor parte de la carne, pero plantea problemas éticos, sanitarios, de uso excesivo de antibióticos y de contaminación.

Avances en el fitomejoramiento

La ciencia ha seguido mejorando la genética de los cultivos, pasando de la simple selección de plantas deseables a la manipulación directa a nivel molecular:

• Cría de híbridos crea una descendencia de alto rendimiento cruzando diferentes variedades parentales
• Cría por mutación induce mutaciones aleatorias para crear nuevos rasgos mediante radiaciones o sustancias químicas
• Ingeniería genética inserta directamente genes específicos para conferir atributos como la resistencia a las plagas

Estos métodos permiten acceder a características de los cultivos que pueden no existir de forma natural. Sus partidarios pregonan un mayor rendimiento, pero sus detractores abogan por la cautela ante los efectos a largo plazo sobre la salud y los ecosistemas.

Cuadro 2. Características de la agricultura moderna

Tecnologías agrícolas emergentes

Siguen apareciendo nuevas y potentes tecnologías que encierran promesas y riesgos para el futuro de la agricultura.

Agricultura de precisión

Agricultura de precisión utiliza sensores de recogida de datos, drones e imágenes por satélite para optimizar los insumos en las explotaciones:

• Los equipos GPS dirigen tractores y maquinaria automatizados sin conductor
• Los sensores de humedad del suelo y las imágenes aéreas muestran qué cultivos necesitan más nutrientes o agua
• Los raleadores robotizados eliminan con precisión el exceso de plantas desde el principio
• La tecnología de tasa variable personaliza las aplicaciones de fertilizantes, agua o pesticidas de forma variable en un campo en función de las necesidades.

Sus defensores creen que estas técnicas proporcionan más alimentos con menos recursos desperdiciados. Sus detractores sostienen que refuerzan la dependencia de los productos químicos y marginan a la mano de obra.

Agricultura en entornos controlados

La agricultura vertical de interior y los invernaderos permiten un mayor control de las condiciones de cultivo:

• La hidroponía proporciona nutrientes directamente a las raíces de las plantas sin tierra
• Las luces LED pueden ajustarse para favorecer el crecimiento sin necesidad de acceso a la luz solar
• Un entorno controlado permite la producción durante todo el año independientemente del clima
• Los sistemas automatizados de apilamiento y manipulación permiten granjas verticales de muy alta densidad

Los partidarios ven beneficios para las zonas urbanas y resistencia frente al cambio climático. Otros cuestionan la elevada demanda energética.

Agricultura celular

La agricultura celular pretende producir productos agrícolas como carne y leche a partir de cultivos celulares en lugar de criar animales:

• Las muestras celulares se toman del ganado
• Las células se cultivan y nutren para crecer en biorreactores
• El proceso reproduce productos cárnicos y lácteos sin sacrificio ni cría

Sus defensores la consideran más ética y sostenible. Los críticos replican que la tecnología sigue siendo especulativa y consume mucha energía.

Edición genética

Los nuevos métodos de edición genética, como CRISPR, permiten alterar la genética de plantas y animales con mayor precisión:

• Se pueden silenciar o insertar genes específicos sin introducir ADN externo
• Se podría potenciar la inmunidad natural de las plantas para resistir enfermedades
• La edición de genes podría eliminar alérgenos o toxinas en los cultivos

Esta tecnología en expansión es prometedora, pero requiere una cuidadosa supervisión en lo que respecta a los cambios permanentes en los genomas y los ecosistemas.

Tecnología Blockchain

Blockchain ofrece una forma de rastrear la autenticidad y el origen de los productos agrícolas:

• Los datos se introducen en cada etapa de la producción, la transformación y la distribución.
• Los registros se distribuyen en bases de datos contables compartidas que son extremadamente difíciles de falsificar.
• Los consumidores pueden escanear los artículos para verificar las declaraciones de procedencia sobre productos ecológicos, de comercio justo, no modificados genéticamente, etc.

Los partidarios de las cadenas de bloques consideran que aportan una transparencia radical. Hay que abordar cuestiones como la privacidad de los datos y la exclusión de los pequeños agricultores.

Trabajadores agrícolas robotizados

Robots están asumiendo más tareas en explotaciones que tradicionalmente requieren mano de obra humana:

• Las recolectoras robotizadas con sistemas de visión identifican y recogen selectivamente los productos maduros
• Tractores sin conductor puede plantar semillas, esparcir abono y desherbar cultivos con precisión
• Brazos robóticos que imitan los movimientos humanos para manipular alimentos delicados

Sus defensores prevén ampliar la automatización para paliar la escasez de mano de obra agrícola. Los críticos sostienen que refuerza la consolidación en operaciones a escala de fábrica.

Teledetección

Los satélites públicos y comerciales vigilan las condiciones medioambientales y el desarrollo de los cultivos:

• Los sensores evalúan los niveles de humedad, la cubierta vegetal y los cambios de crecimiento a lo largo del tiempo
• Las imágenes ayudan a detectar necesidades de riego o infestaciones de plagas
• Las capas de datos pueden representar tipos de suelo, topografía y otros patrones significativos.

La teledetección favorece una mayor adopción de la agricultura de precisión. Hay que abordar los problemas de privacidad y los costes.

Inteligencia artificial

Los sistemas de IA están ayudando a los agricultores a responder a la variabilidad y la imprevisibilidad:

• Máquinaalgoritmos de aprendizaje electrónico se entrenan con datos de las explotaciones para detectar el estrés de los cultivos y predecir sus resultados.
• La visión por ordenador identifica las malas hierbas, las plagas y las plantas enfermas que hay que eliminar
• Los chatbots ofrecen recomendaciones personalizadas sobre insumos y prácticas
• Las interfaces de comandos de voz permiten manejar y supervisar la maquinaria con las manos libres

La IA promete apoyar las decisiones basadas en datos en las explotaciones agrícolas. Pero hay que abordar los sesgos en los datos y los algoritmos.

Mirando al futuro

Se calcula que la población mundial alcanzará los 10.000 millones de habitantes en 2050, por lo que la agricultura se enfrenta a inmensos retos para proporcionar suficientes alimentos asequibles y nutritivos de forma sostenible:

• Cambio climáticoEl aumento de las temperaturas, los fenómenos meteorológicos extremos y los cambios en el régimen de lluvias amenazan con perturbar la producción.
• Impacto medioambientalcomo la erosión del suelo, el hundimiento de los acuíferos y la escorrentía de fertilizantes degradan recursos críticos
• Cambiar de dietasignifican una mayor demanda de alimentos que consumen muchos recursos, como la carne y los productos lácteos
• BiocarburantesEl actual equilibrio entre cultivos para alimentos y para combustible
• Conversiones de terrenosLa deforestación erosiona la biodiversidad y los sumideros naturales de carbono
• Residuos de alimentos: despilfarra los recursos invertidos en toda la cadena de suministro

Abordar estos retos complejos e interrelacionados requerirá esfuerzos holísticos en todos los sectores, comunidades y naciones. Las políticas más inteligentes, las mejores prácticas con base científica y las tecnologías emergentes tienen un papel que desempeñar en la transición de la agricultura hacia una agricultura regenerativa, respetuosa con el clima y nutritiva para todos.

La larga historia de los avances agrícolas demuestra que la humanidad tiene la capacidad de afrontar el futuro mediante el ingenio y la cooperación mundial. Pero será necesario el trabajo de muchas manos y mentes en diversas disciplinas para elaborar soluciones a la medida de un mundo interconectado que se enfrenta a 10.000 millones de bocas que alimentar de forma sostenible.

Desde hace 10.000 años, la agricultura ha permitido la expansión de nuestra especie y el florecimiento de las sociedades. A lo largo de esta dilatada historia, el ingenio humano ha domesticado plantas y animales, ha desarrollado herramientas especializadas y ha creado razas y sistemas de cultivo de mayor rendimiento.

La tecnología agrícola siempre ha tenido como objetivo cultivar más alimentos con menos recursos y mano de obra. Las innovaciones actuales continúan ese progreso, pero también plantean nuevos interrogantes. ¿Seguirán proliferando las pequeñas explotaciones o se consolidarán en grandes explotaciones industriales? ¿Podrá la humanidad lograr una agricultura sostenible y respetuosa con el clima que alimente a todos los habitantes del planeta? El futuro sigue sin estar escrito.

A medida que la población mundial se acerca a los 10.000 millones, esta larga historia de avances agrícolas permite albergar la esperanza de que los agricultores puedan adaptarse y superar los retos que se avecinan. Las revoluciones agrícolas del pasado han demostrado que la inventiva humana, unida a políticas responsables, puede aportar soluciones para alimentar a más personas y, al mismo tiempo, proteger nuestros recursos naturales a largo plazo. La próxima revolución agrícola empieza ahora.