Do meu ponto de vista de agricultor: Como a agricultura afeta as mudanças climáticas?

Como agricultor, estou na posição única de ser tanto um contribuinte quanto uma vítima das mudanças climáticas. Essa complexa relação entre a agricultura e as mudanças climáticas não é fácil de navegar, mas é fundamental que a entendamos se quisermos garantir a segurança alimentar e mitigar os impactos das mudanças climáticas.
Vejo a importância da agricultura todos os dias. Ela não apenas fornece alimentos para bilhões de pessoas, mas também é o meio de vida de muitos de nós. No entanto, também vejo como nossas atividades agrícolas podem contribuir para a mudança climática por meio da emissão de gases de efeito estufa, o que nos torna parte do problema e também da solução.

Contribuição da agricultura para as emissões de gases de efeito estufa

Em minha fazenda no sudoeste da França, como em muitas outras, há várias maneiras de contribuirmos para as emissões de gases de efeito estufa. Nosso gado (que não temos mais), por exemplo, produzia metano, um potente gás de efeito estufa, como parte de seu processo de digestão. Há ainda o óxido nitroso, outro potente gás de efeito estufa, que é liberado quando aplicamos fertilizantes sintéticos em nossos campos. Felizmente, isso também é história, pois transformamos nossa fazenda em 100% orgânica.

E não vamos nos esquecer do desmatamento, muitas vezes feito para abrir caminho para a expansão agrícola, que contribui para as emissões de dióxido de carbono. Aqui está um detalhamento da contribuição do setor agrícola para as emissões de gases de efeito estufa:

Pecuária e esterco: 5,8%
Solos agrícolas: 4.1%
Queima de safra: 3,5%
Desmatamento: 2,2%
Terras cultiváveis: 1,4%
Cultivo de arroz: 1,3%
Pastagem: 0,1%

No total, a agricultura, a silvicultura e o uso da terra são responsáveis diretamente por 18,4% das emissões de gases de efeito estufa. Quando incluímos aspectos como refrigeração, processamento de alimentos, embalagem e transporte - basicamente todo o sistema alimentar - esse número sobe para cerca de um quarto das emissões de gases de efeito estufa. Link para a fonte.

A influência de nossas práticas agrícolas nas mudanças climáticas

As práticas agrícolas que escolhemos empregar podem exacerbar ou aliviar as mudanças climáticas. Na minha fazenda, vimos em primeira mão como a agricultura intensiva, que geralmente envolve o uso intenso de fertilizantes químicos e pesticidas, pode levar à degradação do solo e ao aumento das emissões de carbono. Da mesma forma, quando o gado pasta em excesso, isso pode levar à degradação e à desertificação da terra, aumentando ainda mais as emissões de carbono. A agricultura intensiva geralmente leva a preços de consumo mais baixos e maior riqueza, mas também resulta em muitos problemas e desafios novos. Leia sobre as diferenças entre agricultura intensiva e extensiva.

Impacto da mudança climática na agricultura

É uma via de mão dupla. Assim como a agricultura afeta as mudanças climáticas, as mudanças climáticas também influenciam a agricultura. As mudanças nos padrões de temperatura e precipitação podem afetar o rendimento de nossas colheitas e a produtividade do gado.

Flutuação da produtividade agrícola

Tenho visto os impactos do aumento das temperaturas e das mudanças nos padrões de chuva sobre o crescimento e a produtividade de nossas plantações. Em alguns anos, podemos ter uma safra abundante, enquanto em outros anos lutamos para atingir o ponto de equilíbrio. Essas flutuações podem representar desafios significativos para a segurança alimentar e a estabilidade geral de nossas economias agrícolas.

As mudanças climáticas não afetam apenas nossas plantações e rebanhos. Elas também podem influenciar a disponibilidade e a qualidade dos recursos hídricos e do solo dos quais dependemos para a produção agrícola. Observei como o aumento das temperaturas levou a taxas de evaporação mais altas, reduzindo a água disponível para irrigação. E vi como as mudanças nos padrões de precipitação (na França, especialmente em 2021, seguidas de uma seca após a outra) podem levar à erosão e à degradação do solo, afetando a fertilidade do solo e a produtividade das culturas.

Com as mudanças climáticas, a saúde dos trabalhadores agrícolas e dos animais também está em risco. O estresse causado pelo calor pode afetar a produtividade e a reprodução dos animais, enquanto nós, agricultores, podemos enfrentar maiores riscos de doenças relacionadas ao calor.

Adaptação da agricultura às mudanças climáticas

Apesar desses desafios, também há potencial para que a agricultura se adapte às mudanças nas condições climáticas. Isso envolve a implementação de práticas agrícolas resistentes ao clima e o aproveitamento da tecnologia para melhorar a produtividade e a sustentabilidade. Em minha fazenda, estamos explorando diferentes estratégias para a agricultura resiliente ao clima e usando a tecnologia para viabilizar práticas agrícolas inteligentes em relação ao clima.

Estratégias para uma agricultura resiliente ao clima

A agricultura resiliente ao clima consiste em adotar práticas que aumentem a resiliência de nossos sistemas agrícolas aos impactos das mudanças climáticas. No nosso caso, isso significa encontrar maneiras de manter a produtividade mesmo diante de mudanças nos padrões climáticos e nas condições do solo e da água.

O papel da tecnologia na agricultura inteligente em relação ao clima

Também tenho explorado como a tecnologia pode desempenhar um papel fundamental na viabilização de uma agricultura inteligente em relação ao clima. Isso inclui o uso de tecnologias agrícolas de precisão para otimizar o uso de água e fertilizantes, ferramentas de previsão climática para informar nossas decisões de plantio e o uso da biotecnologia para desenvolver variedades de culturas resistentes ao clima. Leia mais sobre agricultura de precisão.

O potencial da agricultura para mitigar as emissões de gases de efeito estufa

Como agricultor, percebi que temos uma chance real de fazer a diferença na redução das emissões de gases de efeito estufa. Não se trata apenas de nos adaptarmos às mudanças, mas de trabalhar ativamente para reduzir nosso impacto no meio ambiente. Aos meus colegas agricultores, lembrem-se de que temos o poder de transformar nossas práticas e aproveitar o potencial de nossas terras para o sequestro de carbono.

Práticas agrícolas sustentáveis para reduzir as emissões

Ao longo dos anos, tenho explorado várias práticas agrícolas sustentáveis que podem ajudar a reduzir nossas emissões de gases de efeito estufa. Por exemplo, a agricultura orgânica tem se mostrado uma grande aliada. Ela minimiza o uso de fertilizantes sintéticos e pesticidas, que são conhecidos contribuintes para as emissões de gases de efeito estufa.

Também pensei em incorporar a agrofloresta em minha fazenda. Essa prática envolve a integração de árvores em paisagens agrícolas, o que não apenas melhora a biodiversidade, mas também tem o potencial de capturar e armazenar carbono da atmosfera, um processo conhecido como sequestro de carbono.

A agricultura regenerativa é outro método que considerei: Ela se concentra na melhoria da saúde do solo e na restauração da biodiversidade do solo degradado, o que pode levar a um maior sequestro de carbono e à melhoria da sustentabilidade da fazenda em longo prazo.

O papel do sequestro de carbono na agricultura

Um dos aspectos mais significativos das práticas agrícolas sustentáveis que me deixou particularmente empolgado foi o potencial de sequestro de carbono. Isso envolve a captura e o armazenamento de dióxido de carbono da atmosfera, e é um processo para o qual a agricultura pode contribuir significativamente. Ao adotar práticas como agrossilvicultura, cultivo de cobertura e técnicas de manejo do solo que aumentam o carbono orgânico do solo, podemos transformar nossas fazendas em sumidouros de carbono.

Sinto o peso da responsabilidade quando se trata de mudanças climáticas. Desempenhamos um papel significativo, tanto como contribuintes quanto como possíveis mitigadores. Como nosso clima continua a mudar, precisamos nos adaptar e evoluir, usando práticas e tecnologias sustentáveis para garantir a segurança alimentar e mitigar os impactos das mudanças climáticas. Não será fácil, mas acredito em nossa resiliência e em nossa capacidade de enfrentar o desafio.

PS: Pesando as emissões de CO2 na agricultura orgânica versus convencional: Uma olhada nos vinhedos"

E, a propósito.

O argumento apresentado por muitos agricultores convencionais de que a agricultura orgânica pode levar ao aumento das emissões de gases de efeito estufa devido ao uso mais frequente de tratores para trabalho mecânico é complexo. O equilíbrio entre a redução do uso de insumos químicos, que podem contribuir para as emissões de gases de efeito estufa durante sua produção e aplicação, e o aumento do uso de combustível para o controle mecânico de ervas daninhas e pragas não é simples. No caso específico dos vinhedos, sabe-se que a agricultura orgânica exige mão de obra mais intensiva, o que geralmente significa mais passagens com um trator para controlar as ervas daninhas sem o uso de herbicidas. Isso pode aumentar o consumo de combustível e, consequentemente, as emissões de CO2. No entanto, também existe a possibilidade de que a melhoria da saúde do solo e o sequestro de carbono nos sistemas de agricultura orgânica possam compensar essas emissões.

Infelizmente, não consegui encontrar um estudo específico que comparasse as emissões de CO2 do uso de tratores no cultivo de vinhedos orgânicos e convencionais durante o tempo previsto. Para obter uma resposta definitiva, seria necessária uma pesquisa mais direcionada.

Diante das mudanças climáticas, nós, como agricultores, temos um papel vital a desempenhar. Vamos trabalhar juntos para um futuro sustentável.

perguntas frequentes

Como a agricultura está afetando o meio ambiente? A agricultura afeta o meio ambiente de várias maneiras, inclusive contribuindo para as emissões de gases de efeito estufa, levando ao desmatamento e causando a degradação do solo e a poluição da água.
Qual é a contribuição da agricultura para as emissões de gases de efeito estufa? A agricultura, a silvicultura e o uso da terra são responsáveis diretamente por 18,4% das emissões de gases de efeito estufa. O sistema alimentar como um todo - incluindo refrigeração, processamento de alimentos, embalagem e transporte - é responsável por cerca de um quarto das emissões de gases de efeito estufa¹.
Quais são os maiores contribuintes para as mudanças climáticas? Os maiores contribuintes para as mudanças climáticas são a produção de energia, a indústria e a agricultura, que, juntas, respondem pela maior parte das emissões globais de gases de efeito estufa.
Como a produção de alimentos afeta a mudança climática? A produção de alimentos afeta as mudanças climáticas por meio da emissão de gases de efeito estufa durante a produção agrícola, do desmatamento para a expansão agrícola e da energia usada no processamento e no transporte de alimentos.
Que estratégias podem ser usadas para tornar a agricultura mais resistente ao clima? As estratégias para a agricultura resiliente ao clima incluem a adoção de práticas agrícolas sustentáveis, o aproveitamento da tecnologia para melhorar a produtividade e a sustentabilidade e a implementação de políticas que apoiem a agricultura inteligente em relação ao clima. Você pode saber mais sobre essas estratégias neste postagem.